郢爰是一种有铭文的金钣,称为“郢爰”,多呈方形,少有圆形。
在扬州博物馆馆藏金银制品中,有一枚战国“郢爰”(音:影圆)属于中国最早的黄金货币。此枚“郢爰”出土于扬州邗江汊河徐集,为不规则方形,有明显的刀砍痕迹,证明是当时实际流通的货币。
郢爰又名印子金,或称金钣、龟币,是古代的一种黄金货币。这是一种有铭文的金钣(版),大多呈方形,少数呈圆形,其上印有若干个小方块,类似乌龟壳。金钣上的铭文有“郢爰”、“陈爰”、“专爰”、“颖”、“覃金”、“隔爰”及“卢金”等等。“爰金”有特定的形制、铭文、重量,是楚国的一种称量货币,多流通于楚地,今在湖北、安徽、陕西、河南、江苏、山东等地均有发现,其中尤以“郢爰”居多。
“郢”是先秦时期楚国的都城,始建于公元前689年,位于湖北江陵,后因战乱几经迁移。公元前278年秦将破郢,楚王迁至陈城,即今淮安。公元前241年楚考烈王又在寿春(今寿县)建都,仍名为郢。“爰”,有人认为是楚国的重量单位,一爰即楚制一斤,约250克。从出土实物来看,整版的郢爰每件重250至260克,正面都有排列整齐的“郢爰”印记,印记多少不等。郢爰含金量一般在90%以上,质量上好的可达到99%。使用时,根据需要将金钣或金饼切割成零星小块,然后通过特定的等臂天平,称量使用。
郢爰的使用范围,是随着楚国的势力范围扩张而不断扩大。战国时期,楚国的势力扩张到了长江下游,江苏、安徽、山东、浙江等地便成了楚币的主要流通领域。据史书记载,公元前319年,楚怀王在扬州建造了广陵城,扬州成为楚国的势力范畴。这枚“郢爰”的出土,也在一定程度上印证了扬州属楚的这段历史。
作为我国最早的原始黄金铸币,郢爰在黄金货币史上具有极其重要的开创意义。尽管流通范围有限,但是地方特色浓郁、使用方便快捷,对研究中国古代货币史、楚国历史文化等均具有较高的价值。
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