1947年，第一个动物，果蝇，进入太空；
1949年，第一只猴子进入太空；
1957年，一只叫做莱卡（Laika）的小狗，乘坐苏联飞船，第一次实现了环绕地球的太空任务。而它原本的身份竟然只是一条莫斯科街头的流浪狗。
经过科学家的测试，3岁重约6公斤的莱卡被选中。1957年11月3日，前苏联将莱卡放进人造卫星中，送入了地球的运行轨道。
在这之前，人类对宇宙和太空飞行认识不多，而前苏联还未掌握飞船回收的技术，也就是说，对于莱卡来说，这注定是一次有去无回的死亡之旅。
科学家将小家伙固定在特制的太空舱座位上，给它装上了呼吸和心脏监测器，确保在进入太空后也能传回莱卡的生理数据。
卫星发射成功了，公布的后续报道里说，莱卡在完成了接近一周的飞行任务后，因为窒息不幸死亡。
但2002年，莫斯科方面公布了莱卡的真正死因。在卫星起飞几小时后，莱卡直接死于恐慌和热衰竭。
莱卡被铁链绑在座位上，牢牢地锁住。舱内原本的设计是温度超过15度时，将有风扇自动为它降温。但发射后不久，舱内温度和适度不断攀升，降温的风扇根本起不到任何作用。
发射后5至7小时，地面人员再也没能收到莱卡的生理数据，小家伙就这样，活活地被热死了。
而它的遗体，再也没能回到地球，1958年四月十四日，莱卡搭乘的卫星，在太空解体。
莱卡只在太空中存活了不到7个小时，但它短暂的飞行却为人类的太空梦想开创了新的一页。人们创作了邮票和漫画书，以纪念这只可爱的汪星人。
面对广阔的太空、浩瀚的宇宙，人类追逐的脚步从未停止。但认识太空、了解太空、进入太空的路充满曲折，有时甚至需要付出血泪的代价。
希望科技的进步，能够让这样令人惋惜和恐惧的牺牲，不再重现。
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