在印度独立日当天,英国警方将一尊铜制佛像交还给印度。据路透社15日报道,当天,英国警方将这尊失窃57年的佛像交给印度驻英国高级专员辛哈。
这是一尊12世纪的佛像。1961年8月,包括它在内的14尊铜像,在印度比哈尔那烂陀博物馆考古调查中一同被盗。
铜像的背后还有一段离奇的故事。在被交给伦敦的一个零售商出售之前,铜像曾被转手过数次。
今年3月,在一场艺术品交易会上,英国“打击艺术品犯罪研究协会”首席执行官琳达·艾博森发现这可能是一尊被盗的佛像。她将铜像的消息告诉了志愿者组织“印度骄傲项目”创始人之一维贾伊·库马尔,该组织专门从事追缴失窃印度文物。
经过一番查证并确定这就是1961年失窃的铜像后,两人一同报了警。而零售商意识到这就是那尊被盗铜像时,也最终同意将其归还给印度。
负责调查的伦敦警察厅侦探康斯特布尔·索菲·海斯称,“我们很高兴能够帮忙把这一重要文化遗产归还给印度。我们已经确认,目前并没有店主或者零售商有出于犯罪目的将其出售。”
英国艺术、遗产和旅游部长迈克尔埃利斯表示:“当我们在庆祝印度独立日(8月15日)的时候,我很自豪地说,这是英国在处理文化外交行动上一个很好的新案例。”
他表示:“60多年来,我们是第一个将那烂陀(博物馆)被盗佛像归还的国家。这是一个在执法中和伦敦艺术市场携手合作、为世界提供积极外交的很好案例”。