科学家发现巨型宇宙空洞 直径10亿光年难觅物质

 

　　宇宙空洞示意图，左上是WMAP探测器，左下是VLA射电望远镜。

　　中国日报网环球在线消息：美国天文学家日前通过射电望远镜在宇宙中发现了一个直径接近10亿光年的空洞，其中不仅缺少可见的气体、恒星、星系等正常物质，甚至连散布于宇宙中的神秘“暗物质”也难觅踪迹。这个首次被确认的巨型宇宙空洞不禁令天文学家感到无比困惑。

　　据美国《科学日报》8月23日报道，这个缺乏几乎所有物质的大洞距地球约60亿至100亿光年，位于猎户星座以南的波江星座的众多星系之中。美国明尼苏达州大学的天文学教授劳伦斯？鲁尼克说：“从未有人发现如此之大的空洞，而且我们也从未预料到会发现如此之大的空洞。”天文学家此前曾发现过大量宇宙空洞，但其规模通常只相当于这次发现的千分之一。

　　早在2004年，天文学家就在美国航空航天局的“威尔金森微波各向异性探测器”（WMAP）拍摄的“宇宙微波背景辐射图”（CMB）上发现了这个异常的点。CMB是宇宙大爆炸时留下的辐射遗迹，可以说是宇宙最早的图像。天文学家发现这个区域的温度很低，并将其命名为“WMAP冷点”。

　　根据天文学理论，宇宙微波背景辐射的光子在经过宇宙中有物质、暗物质或暗能量的正常区域时，通常会保持或增加少量的能量。但在穿过缺少物质的空洞地带时，光子就会丧失能量，使得来自那部分天空的宇宙微波背景辐射的温度忽然降低。因此，“WMAP冷点”如果不是CMB本身固有的，就是光子经过的这个区域缺少物质而造成的。

　　鲁尼克和他的同事利用超大阵列射电望远镜（VLA）观测到的数据进行了分析，发现这一区域的星系几乎是绝迹的，证明这确实是个宇宙巨型空洞。参与研究的助教莉莉雅？威廉姆斯说：“无论是基于观察数据研究，还是基于对宇宙大规模演变的电脑模拟，这项发现的结果都不同寻常。”

　　最新一期《天体物理学杂志》发表了这一研究报告。夏威夷大学的天文学家托利表示，空洞可能是由于宇宙间密度分布的不平均造成的，密度大的区域具有较大的重力，能从密度较小的区域吸纳物质。在宇宙130亿年的演变中，这场“物质争夺战”的结果就是某些宇宙区域成了空洞。