世界上只有一种病——穷病。

因为穷，大部分没文化没技术的农民工，不得不下矿井、搬砖头，最后双肺落了病，有钱也难治病。而这样的人，在中国有600万人，老廖便是其中的一员。
说起80年代下矿井的工资，老廖自豪地伸出5根手指：“我在那每个月最低500块。”为了养家糊口，他长期下矿井，吸入粉尘。滞留过多的粉尘，使肺组织弥漫性纤维化，折磨了老廖整整20年。他不敢爬楼，无法长时间走路，离开氧气就大喘气。如果不换肺，就会慢慢被憋死。为保住父亲的命，儿子小廖卖掉车，停掉自己的小产业，零零总总凑了60万，才把父亲“骗”到了医院换肺。
等了几个月，终于有合适的肺源了。手术室外，廖妈妈后悔不迭，小廖强颜欢笑；手术室内，医生剥离出老廖的尘肺。本该柔软的肺，因塞满了粉尘，变得又硬又重。这场换肺手术，从凌晨做到天亮，新的肺终于在老廖的胸腔舒张，手术顺利。可一周后，老廖严重感染了多种耐药菌，心率下降，回天无力。廖妈妈跪倒在地，不住地磕头，求医生救救老伴。小廖一边安慰母亲说，生老病死乃常事；另一边，却在医生撤完父亲身上管子那一刻，痛哭失声……
2018年，全国职业病新病例23497例中，尘肺病有19468例，占了八成以上。而这，还只是鉴定成功的数字。许多尘肺病病人因工作单位无法确定劳动关系，工伤鉴定无门。自费医药费，比尘肺更快把他们压垮。
就算有钱了，全国也一肺难求。因为，供肺极易感染，所有器官移植中，肺的利用率最低（5%），一个肺平均有30人在等，许多患者还没等到供肺，人就没了。他们明知吸入粉尘危险，但为了生存，只能一往无前……