每年清明节和端午节时大家就会在门口挂艾草，通过挂艾草来祈求百福和辟邪驱灾，勤劳的妇女也会将艾草和糯米粉、粘米粉混合并做成带有艾草清香的艾草糍粑，其实艾草除了可以辟邪和食用，它也是中医眼中的良药。
艾草是味辛、苦但性温的中药材，其独特的芳香气味可以“驱邪”并有入药的功效，艾草备受大众的喜爱不外乎其五大功效。
一、抗菌作用
古时就有用艾草驱蚊杀虫的妙用，如今现代人也利用艾草的杀菌抗菌功效治疗yin道炎、尿路感染以及脚气等疾病，临床曾对艾草提取物中的抑菌物质进行了试验，证实了艾草富含植物碱成分并对金黄色葡萄球菌、溶血性链球菌、伤寒杆菌等治病菌有不同程度的抑制作用。
二、妇科良药
艾草独有的温经止血功效使其具有“妇科良药“的美名，女性用艾熏的方式熏灼腹部以温暖子宫并缓解宫寒或痛经症状，也可以熏灼阴道缓解yin道瘙痒的不适，当然也可以选择用艾草水洗澡或泡脚等方式达到改善妇科病的效果。
三、增强免疫力
艾草归肝、脾和肾经且属于纯阳植物并有扶阳的中医药用价值，我们知道肝藏血脾生化血液而肾主骨生髓，所以艾草对于气血有促进和调理的作用，通过艾炙或泡脚等方式可以打通身体经络并祛除体内寒湿气体，体内气血畅通则免疫力也会增强，甚至还有活血化瘀和散结的功效。
四、止咳平喘
传统中医认为人体脚底下有十分重要的经脉，而用性温的艾草泡脚可以温祛寒邪并使肺气得宣，因此有止咳平喘的疗效。另外临床豚鼠实验也证明艾草提取物艾叶油可以松弛豚鼠气管平滑肌，增加豚鼠的肺灌流量并发挥平喘的作用。
五、止血作用
小时候不小心磕碰受伤出血，外婆总会将捣碎的艾草敷在患处并很快就止血了，其实艾草能够促进血液凝固，特别是制炭后的艾草止血作用更强。
艾草作用强大且用途非常的广泛，不仅可以食用也是备受中医青睐的中药材，但是在使用艾草的时候也需要注意四件事情，避免错误用药引发严重的不良反应。
首先，艾草虽好但是用量不宜过多，艾草中的水溶性物质以及挥发油会损伤人体的肝脏器官，甚至会引发严重的肝硬化问题，另外大量或频繁使用艾叶会过度的消耗体内的阳气，容易削弱人体的抵抗力并让体质越发虚弱。
其次，阴虚血热或者阳气抗盛的人不宜使用艾草，因为这类患者的体质会和艾草相抵抗并造成代谢紊乱，甚至会加重原有的病情。
再者，艾叶容易影响小孩的正常发育并引发骨骼畸形等问题，所以小孩最好不要使用艾草。
最后，艾草的特殊香气来自与天然的挥发油，过量吸入容易抑制人体神经系统并影响健康，特别是哮喘疾病患者要慎用艾草。
参考资料：
1.《为何艾草被视为神奇之草？》,林业与生态,Forestry and Ecology,2016年09期.
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