新生儿是中国的小皇帝，四十多年前，外国人就这样说。在这个问题上，不得不赞叹老外的眼光。小皇帝一出世，就受到父母以及父母的双亲六位顾命大臣的呵护，抱在手上怕摔了，含在嘴里怕化了。尤其是四位老人，好像不是添了个孙子，而是多了个祖宗。不信？你看，那些姥姥奶奶被顽皮的孙子惹恼了，就会气急败坏抱怨：“哎吆！我的小祖宗哎——”中国人哄孩子特别累，有意无意地按温室花朵的标准来培养。我不止一次看到，妈妈穿着单衣，却给孩子穿得挺厚，孩子穿着笨重的衣服跑了一头汗，妈妈没有觉得不妥，只怕孩子冷，不怕孩子热，把孩子包裹得像个小企鹅似的。老年人哄孩子挺逗乐——稍大一点抱不动，再大一些跑得快又撵不上，比上班还累，但是乐得其所。我曾经碰到一位爷爷一手拎着许多东西，一手费力地扶着后背上趴着的孙子，生怕他掉下来，腰几乎弯了九十度。我对孙子说：“下来自己走吧，爷爷背不动了。”哪知道那位爷爷连连说：“没关系，没关系，背得，背得动！”去伦敦的航班上，一个还不能独立行走的男孩大概是因为寂寞哭闹起来，别出心裁的父亲设计了使小顽童满意的游戏——在座位间的环形通道上爬行。小家伙玩得很开心，因为他的爬行速度实在很不慢。发现感兴趣的事物时，就会做或长或短的停留，然后再继续他的田径运动。他的父亲只在后面跟着走，任其自由爬行。我觉得这种哄孩子的方式既新奇又好笑，而英国乘客却熟视无睹。在英国经常会看到一种奇特的携带孩子的方式——对于刚学会走路的小孩子，不是抱着，也不是领着，而是用一条绳子牵着，象牵狗一样。当孩子越轨或者临近危险时，就像拎小狗一样将其拽回来。我曾经同一位英国母亲谈起此事，她认为这是一种很实用的方法，可以行之有效地防止危险。我向她说，这种方式在中国是很搞笑的，她觉得不可思议。有人说，中国的孩子是抱大的，欧美的孩子是自己爬出来的，一点不假。看英国的小孩发脾气很好玩，公园里，一个小男孩躺在草地上号啕大哭，她的父母坐在附近的长椅上说笑，仿佛没有发生任何事情，过了一会儿，父亲走过去，象年轻人闹着玩一样，胳肢他的腋下和肋骨，小男孩含着眼泪笑起来，父亲就势将他拽起来，小家伙起来后马上就去踢球，于是父子俩开始了踢球游戏。在苏格兰北部的古城阿伯丁，秋季阴冷并且有风，我们到海边散步，穿着厚外套还觉得冷。却有一群学龄前儿童在海滩上的浅水里活蹦乱跳，玩得很高兴，他们穿得都很少，任凭海水湿透了衣衫。他们的老师，两位英国姑娘挽着裤脚，也兴奋地在水里跳来跳去。偶尔有个别的小孩不小心跌倒，老师都不去拉。我十分留意那些跌倒的孩子的表情——略微羞涩，或者满不在乎的样子，爬起来继续又跑又跳。我当时突发奇想，如果中国的小孩如此折腾，百分之百要感冒发烧休病假，家长们一定会火冒三丈，把老师告到法院，罪名是摧残祖国的花朵。还有一个大约两岁的小女孩光着身子，拿着玩具铲和小桶挖沙子、捡石头。陪伴她的不知道是奶奶还是姥姥，两个称呼英语是同一个词，孙子和外孙也是同一个词，里外不分，不像中文区分得那么细致明白。闲言少叙，书归正传，你现在能不能告诉我，到底把宝宝含在嘴里好呢，还是捧在手里好？
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