英特尔必须为一项过时的芯片专利向专利巨头VLSI赔偿9.49亿美元

在与VLSI（一家现已倒闭的定制集成电路制造商）的持续斗争中，英特尔必须为侵犯一项近二十年前授予的专利支付巨额赔偿款。德克萨斯州的一个联邦陪审团再次作出有利于VLSI公司的裁决，该公司是一家属于私募股权公司Fortress Investment Group的非经营性公司，命令英特尔支付9.49亿美元。

这是英特尔为一项甚至不能用于其最新电脑芯片的技术而花费的钱。该专利是VLSI公司从荷兰芯片制造商恩智浦半导体公司（NXP Semiconductors NV）那里获得的，这家被称为"专利巨魔"的公司律师说，它将在英特尔的CPU中造成"每秒数百万次的侵权行为"。陪审团被这套说辞说服了，VLSI得到了它所要求的全部赔偿金。

专利US7247552B2涵盖了一种"减轻因施加在键合垫上的应力而导致的缺陷问题的技术"。该专利技术将在实际制造过程之前改进芯片设计，在互连层中加入假金属线以提高互连层的金属密度。

在VLSI看来，该专利仍被英特尔用于其Skylake和Cascade Lake CPU架构，这些处理器分别于2015年和2019年推出。然而，VLSI的专利技术可以追溯到2005年的申请文件中。该专利仍然有效，理论上应该在2025年到期。

据英特尔称，其CPU根本没有使用这项有争议的技术；英特尔在法庭上辩称，Skylake和Cascade Lake采用的是公司自行开发的技术，而VLSI的专利根本就不能用于现代处理器。不用说，这家芯片制造商对判决不满意，它将提出上诉。

9.49亿美元的罚款是英特尔和VLSI之间法律战争的又一个插曲，后者只是作为一个空壳在运作，而这些被称为"专利巨魔"的空壳公司则致力于从前者仍在运作的公司中运用合法手段榨取钱财。今年3月，德克萨斯州的一个陪审团命令英特尔向VLSI公司支付20多亿美元，而在4月的第二次审判中，英特尔上诉得直。