精子的存活时间取决于体外的不同条件：
1、精子在体外37℃的环境中存活4-8小时，超过8小时就开始死亡；
2、精子在女性阴道中能存活0.5天；
3、在宫颈中能存活2天；
4、在子宫和输卵管中精子能存活2-2.5天。一个卵子排出后约可存活48小时。卵子从卵巢排出后，15～18小时之内受精效果最好，如果24小时内未受精则开始变性；
5、精子在冷冻保护剂中，经严格的冷冻程序，在-198℃的液氮中可保存很多年，复苏后仍具有使卵子受精能力，这也是男性生育力保存的方式。
正常性成熟的男子一次射精虽然排出数千万甚至高达2亿左右个精子，但是这些精子大部分在女性生殖道的酸性环境中失去活力而死亡。一般来说，精子在阴道里的寿命不超过8小时，仅仅只有一小部分精子脱险并继续向前进。精子进入输卵管内，在24~36个小时内先后死亡。惟独储存在宫颈粘膜隐窝内的精子，其寿命可达2天。尽管如此，其受精的能力已基本丧失，因为精子的受精能力大多仅能维持20小时左右。
