鸡，与我们的生活息息相关，我们看斗鸡表演，说金鸡独立、呆若木鸡、闻鸡起舞等成语；在古代没有钟表的时候，雄鸡打鸣也是判断时间的重要方法；鸡也是十二生肖之一。在仰韶文化早期的老官台和磁山文化遗址中就发现有鸡骨，在石家河文化遗址中发现有陶塑鸡或鸡形陶器。可以说鸡文化源远流长，深入我们传统文化的血液之中。
古代神话中还有鸡是重明鸟变形的说法。传说尧帝时，远方的盟国上贡一种能辟邪的重明鸟，很多人都期待重明鸟的到来，但是贡使不是年年都来，于是人们就刻出木头的重明鸟，或用铜铸重明鸟放在门窗上，吓退妖魔鬼魅，使之不敢来。因重明鸟样子近似鸡，后来就慢慢改为画鸡或剪窗花贴在门窗上，也即成为后代剪纸艺术的源泉。我国古代特别重视鸡，称它为“五德之禽”。《韩诗别传》说，它头上有冠，是文德；足后有距能斗，是武德；敌在前敢拼，是怯德；有食品号召同类，是仁德；守夜不失机，天时报晓，是信德。所以人们不光在过年时剪鸡窗花，而且也把新年尾日定为鸡日。我国宋代的《太平御览》中记载：“皇帝之时，以凤为鸡”，传说鸡为日中鸟，鸡鸣日出，带来光明，能够驱逐妖魔鬼怪。这也是很多禽鸟画家（徐悲鸿、齐白石等）创作的源泉。
公鸡守夜报晓，对于古人来讲，意义重大。古人“日出而作，日落而息”，但起床却不能等到日出而起，况且太阳并不是每天都能看到，如阴雨天气便没有太阳。而鸡不管盛暑隆冬，阴晴雨雪，它都取信报晓，绝不偷懒。可以说，正是因为有了拂晓时的打鸣报晓，才有了新的一天的炊火和朝气。战国时期，有名的函谷关，开关时间就以鸡鸣为准。崎岖潦倒而遁的孟尝君，面临大门紧闭的关隘，担忧后面的追兵赶到，门客中有会口技者，学鸡鸣，一啼而群鸡尽鸣，骗开关门。这个故事被司马迁写进《史记》，传为经典。
斗鸡文娱：斗鸡是供比赛和娱乐用的鸡种类。《列子》有"纪渚子为周宣王养斗鸡"的记录。可见斗鸡之风在春秋战国期间已较流行。在唐代，斗鸡是受关注度很高的活动，文人墨客们也对斗鸡有着浓厚的兴趣，许多人都为此写下诗篇以示纪念，比方张仲素的《春游直》：“昔时重竟气，先占斗鸡场。”张籍的《少年行》：“日日斗鸡都会里，博得宝刀重刻字。”于鹄的《公子行》：“即刻抱鸡三市斗，袖中携剑五陵游。”在这些人笔下，斗鸡不但是一种娱乐，也是与勇气、侠气相联系的比赛。
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鸡与“吉”谐音，公鸡拥有高耸火红的鸡冠，外表雄壮漂亮，而且，“冠”与“官”谐音，字面的意思是礼。古人以冠冕堂皇为礼，含有升迁腾达的寓意，人们将更多吉祥、腾达的寓意寄托于鸡身上。
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随着社会的发展，人们心中有更多吉祥的向往，像鸡那样勤劳、守信、诚实，勇敢、正义地做人做事，公鸡文化影响着一代又一代人。
