远观近鉴宋朝人·394·宋太宗宠信宋真宗厌恶的王府官员：姚坦

    姚坦（935-1009），字明白，曹州济阴（治今山东曹县西北60里）人，《宋史·卷二百七十七·列传第三十六》有传。

    本传记，宋太祖开宝年间（968-976），姚坦以专习经书《尚书》考中进士，受任将陵县（治今山东德州市陵城区）管理治安的官员“县尉”，之后历任隰州（治今山西隰县）负责刑狱事务的“推官”，后以“将作监丞”官职升任浔州（治今今广西桂平市区东南）知州。

    宋太宗太平兴国三年（978），姚坦被召回京城，改官职为“著作佐郎”，实任唐州（治今河南唐河）副长官“通判”。

    八年（983），宋太宗的几个儿子成年，搬出后宫，到各自的王府居住，宋太宗下诏“给事中”、“谏官”以上官员，从朝臣中举荐年50岁以上、通晓经书、文章德行都优秀的人才，到各王府做属官，姚坦与“起居舍人”杨可法、“国子博士”杨幼英、“左赞善大夫”杜新一同受任“皇子翊善”（翊善：辅翼人之善行；王府翊善，宋官名，“于亲王府置之,掌侍从讲授”），姚坦在时年12岁的第四子赵元杰“益王府”中任职，宋太宗特赐他五品以上官员才能穿戴的红色官服、银鱼袋。姚坦等上任之前，宋太宗召见他们说：“朕的几个儿子生长深宫，不知世务，必得依靠良士帮助辅导，使他们每天都能听闻忠孝之道。汝等都经朕慎重选取，要各自勉力尽职。”

    其后，姚坦历任“殿中丞”、“仓部员外郎”官职，并被赐予三品以上官员才能穿戴的金印、紫绶带，后升官职“仓部郎中”，转“考功大夫”，仍实任益王府“翊善”。

    姚坦性情质直刚强、固执不知变通，益王赵元杰曾在王府造假山，花费铜钱数千贯，造成之后，召集属官摆宴喝酒，一同欣赏。但在酒席上，姚坦却独自低头不看假山，益王强要他看，姚坦说：“只见血山而已，哪有假山！”益王吃惊地问他为什么这么说，姚坦说：“臣在老家当百姓的时候，见到州县官吏到百姓家催田租，抓人父子兄弟，送到县衙抽鞭子、打板子，百姓流血遍体。此假山是百姓的租税所造，不是血山又是什么？”这时宋太宗也在后宫造了假山，听闻姚坦的话后当即就将假山毁了。

    益王少年富贵，乐于享受悠闲安乐，姚坦发现后即用很难听的话劝谏，益王因之颇为鄙视姚坦，但自此姚坦每每暴露、宣扬益王所做的事，宋太宗曾告诫姚坦说：“元杰知书好学，也足以做一名贤王了，做事有些许不合节操，也须委婉地劝谏。如果他没有什么大恶，却诋毁他，岂是辅佐之道啊？”

    不久，益王身边的人教唆益王称病不上朝，宋太宗得知益王生病，每天都派使臣探视。一个多月后，益王的“病”仍然没有痊愈，宋太宗很担心，召见益王的奶娘询问情况，奶娘说：“益王本来没病，只因姚坦约束，日常不得自便，不高兴，所以成病。”宋太宗听后生气地说：“我选择端正之士辅导益王向善，益王不仅不能接纳规谏，反而假装生病，想让朕排除正人以自行方便，怎么会实现！而且益王年少，一定是尔辈为他出的主意！”说完命人把奶娘拖到御花园，打了奶娘几十大板，接着召见姚坦，抚慰、劝谕他说：“卿在王宫任职，能因为行得正被众小人嫉恨，大为不易。卿只管这样做下去，不用担心他们进谗言，朕必不会听信他们！”

    宋真宗咸平六年（1003），益王去世，姚坦改官职为“卫尉少卿”，实任吏部考核、选任干部的“吏部南曹”长官“判吏部南曹”。其后因事得以面见宋真宗，宋真宗认为姚坦是王府旧人，召他进殿，与他交谈。姚坦言及旧日王府之事，话中有蔑视各位亲王的短处而自称敢说话之意。姚坦退出，宋真宗对身边人说：“姚坦在王宫不能用正理教诲、劝谕益王，益王做事有微小过失即予宣扬，这不过是'卖直取名’而已！”

    景德初年（1004），姚坦请求到地方州郡任职，朝廷批准他出任邓州（治今河南邓县）知州，其后转运使向宋真宗上表，报告他的政绩，宋真宗下诏嘉奖了他。

    大中祥符初年（1008），姚坦改任光州（治今河南固始）知州。

    二年，姚坦去世，享年75岁。

    《宋史》传后之“论”说，姚坦对受命辅佐的亲王疏于辅导，君子不能认可。