“鸳鸯”在古代最早的含义是：

中国古代，最早是把鸳鸯比作兄弟的。《文选》中有“昔为鸳和鸯，今为参与商”，“骨肉缘枝叶”等诗句，这是一首兄弟之间赠别的诗。晋人郑丰有《答陆士龙诗》四首，第一首《鸳鸯》的序文说：“鸳鸯，美贤也，有贤者二人，双飞东岳。”这里的鸳鸯是比喻陆机、陆远兄弟的。而以“鸳鸯”比作夫妻，直到唐代诗人卢照邻《长安古意》诗中才可见。诗中有“愿做鸳鸯不羡仙”一句，赞美了美好的爱情，之后一些文人竞相仿效。