图源：塔可夫斯基《镜子》
从北京离开后，易川有一段时间没再见到胡说，直到有一次，胡说中转上海，正好见他一次。在苏州河工业旧区附近的一家咖啡馆，他们的讨论照旧从文学开始。胡说最近在阅读《饥饿艺术家》，那是捷克作家卡夫卡的一篇小说，在捷克的语言里，卡夫卡是寒鸦的意思，一只黑夜中冷冽撕破天空的生物，那正是胡说阅读《饥饿艺术家》的感觉，饥饿艺术家为了纯粹的饥饿艺术而献出生命，然而却没有人真正欣赏这种艺术，他眼中神圣的事在别人看来可笑得很，他向死而生的方式不过是类似于马戏团表演。“除了他自己以外，即使行家也没有人知道，饥饿表演是一件如此容易的事，这实在是世界上最轻而易举的事了”。
胡说向易川展示了那篇小说的结尾：饥饿艺术家草草死去，人们将其埋葬后继续度日。他的死亡并不改变什么，也无法让世人真正理解他的行为，他毕生追求的事就像是在干枯的河道钓鱼，并且知道自己什么也钓不上来。他看起来有选择的自由，但是他最大的不自由是他出生在这个世界而无从改变，他无法改变永恒的孤独，也注定不可能改造这个痛苦的世界，他的宿命就是在孤独中活着，在孤独中享受，直到在孤独中死去。
“同愚昧抗争，同这个愚昧的世界抗争是徒劳的。”
胡说重新念出了这句前言。
他以玩笑的口吻补充道：“但至少，你有徒劳抗争的自由。”
易川询问他：“如果早就知道饥饿艺术是荒谬的，你还要去坚持吗？”
胡说反问道：“在这个世界上，有什么东西不是荒谬的呢？”
在那个阴雨绵绵的午后，易川赠予胡说一本温弗雷德·塞巴尔德的小说处女作《眩晕》，这是他给出版社写书评所获得的礼物。这部小说集与卡夫卡联系的一点在于：书中第一个有关作家司汤达的故事，与第三个有关卡夫卡的故事，其中的暗线是由卡夫卡的短篇小说《猎人格拉胡斯》串联起来的。格拉胡斯曾被誉为“伟大的猎手”，却因追赶羚羊而坠崖身亡。于是他“迅速穿起死者的尸衣，心情就跟新娘子船上结婚礼服一样”。在前往阴间时，船行驶错了方向，他只好漂流于世，介乎生死，除了知道自己的所在，其余的事他一无所知。
他的小船没有舵，只能随着吹向死亡最底层的风行驶。那段幽灵之旅如同诡异的梦魇，死气沉沉的行尸走肉却像极了在现代奴役制工作里打拼的人们。庸常的生活，死人都无法幸免，时间的延宕在这里通向绝望，自私而冷漠的人们都在经受一场旷日持久的梦魇。格拉胡斯曾感受过荣耀，如今他在臭气熏熏的裹尸布下。里瓦市长问猎人格拉库斯：“您就没有一部分在那个世界上么？”格拉胡斯说：“没有。”对于格拉胡斯的绝望，易川引用原文的语句复述道：
“谁也不会读到我将在这里写下的东西，没有人来帮我。即使所有的人接到命令来帮我，所有的门窗还是紧紧关闭，所有的人都躺在床上，用被子蒙住头，整个世界成为一家夜间客栈。因为没有人知道我，如果有人知道她不知道到哪儿去找到我，他不知道如何面对我，他不知道怎么帮我，这样倒好了。要帮我的想法是一种病，只能让他躺在床上才能治愈。”
他不会在这座城市逗留太久。虽然这里的一切都很美好，美好地像悬浮在空中的彩色玻璃球。但他知道，这里终非他的安身之地，一个精神意义上的流亡者，他的故乡只能在路上。于是在一场大雨和下一场大雨的间歇，他们启程，漫步在异乡被梧桐叶覆盖的大街上。街道两边一派精致的咖啡馆、酒吧，每个女人的穿着都像是要参加时装周，舒适的干净，干净中又有一些不适，一个人如果选择顺从，乖巧地屏蔽掉对远方苦难的接收装置，倒也可以优雅、体面地度过这一生。但是，这种体面是生之为人的最后追求吗？干净与舒服，是治疗饥饿艺术家痛苦的解药吗？
在此地，胡说宛如站在一片干净的废墟上。所有被炸毁的建筑都清空了，所有不检点的灰烬都被尘土掩埋。那些炭火烧焦的墙壁被油漆重新刷过，那些群众聚集的广场在城区改造中变成草木森森，他站在崭新的建筑前，想象一场大火的燃尽。
他们是漫步在废墟上的无根者。
图源：贝拉·塔尔《撒旦探戈》
在那段道路上，易川问起胡说在拍的电影。
他知道那部电影的剧本。不久之前，那篇剧本获得了国内一个颇有名气的剧本比赛的银奖，胡说没有声张，但这件事很快被他知晓，他也是那次比赛投稿的一员。他在那篇获奖公告里看到了朋友的名字，而没有他自己的名字。
那个剧本名叫《逆戟鲸》，他问胡说那是一个怎样的故事，胡说的脸色有些犹豫，他想：“说自己的故事，未免有些自恋……”
易川说：“你就说大体的想法，不是要你夸有多好看。”
胡说解释道：“你见过逆戟鲸吗？这是一个关于逆戟鲸的故事。”
“逆戟鲸？我只在水族馆见过。”
“在我小的时候，我看见过逆戟鲸，但那是在一片不属于它的海域，在此之前，我们那从没有鲸鱼出现的报告。我把事情告诉妈妈，她不相信，告诉大人，他们都只当我是开玩笑。有一个姐姐信了我的话，她要我带她去看逆戟鲸，我带她去看了，可是那头鲸鱼消失了，之后很久，我都没有再看见它，大人们也就彻底当它是一个孩子的玩笑。直到有一天，当我已经长大成人，在外打工的时候，我听人说，那头逆戟鲸又出现了，这一次，我决定再看看它。”
“你说的'我’，是你自己，还是叙述者。”
“这不重要。”
“'我’最后看到那头逆戟鲸了吗？”
“这也不重要。”
“重要的是什么？”
“一个人做一件别人觉得荒谬的事。在别人眼里不重要，但在他眼里，那很重要。”
“这一年，你都在写这个故事吗？”
“盖茨比书店关门后，它就是我的重心。”
听他这么一说，易川的心里萦绕着一头忧郁的逆戟鲸的影子。一头脱离了大部队，在海上孤独前行的逆戟鲸，来到一片不属于它的领域。后来的很多天，他都想起那头逆戟鲸，想起胡说讲述时，那种笨拙又专注的语调。他的眼神坚定，那是一个人笃定一件事特有的眼神。当他不聊作品时，他是很冷色调甚至如同暗夜的一个人，但是当他谈论作品，谈那些他所关心的问题，他的语气瞬间变得严肃而确信，他的身上同时兼备了幽灵和焰火的光泽。有一股强烈的生命力，又好像一直在生病。
“你一定要拍出来，我很喜欢这个故事。”
那天下午，易川迫不及待地告诉胡说。
胡说笑着回答他:“会的，你一定要过来看。”
他们惠存这个约定。气息消失在茫茫雨幕。落水天，人离散，正是下雨的季节，断断续续的雨，阻挡了行人的去路。在南方，重要的事都在雨中发生。这使一个人的回忆都在下雨天，那些难忘的时刻都有了湿漉漉的雨气。
“为什么……要写一个关于逆戟鲸的故事？”
“我可能偏爱失败的人。”
“失败的人？”
“对。那些像我一样的人，像盖茨比书店一样的地方。生存的重负如何限制我们追求理想的脚步，可是失败的我们又是怎样一次次爬起，一次次迎接失败……”
雨停后，胡说坐上了北上的火车。告别那日，易川在安检口目送他，挪动自己的身躯，让自己尽可能多看他久一点。分开时，一阵莫名的酸楚在他内心涌动。他不知道自己怎么了，成年以后，他比过去更受不了挚友的离别。
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