作为一个现代人，最基本的要求是掌握现代社会的基本常识。但这恰恰又是最难的，当代的问题大多是人们缺乏最基本的常识所致，甚至大家对什么是常识都没有基本的共识。很多人身体活在21世纪，但观念还停留在19世纪以前。
本文结合我自己读书的经历，总结我认为的可以构建现代社会基本常识结构的10本书籍，涉及理性、科学、政治、经济以及哲学等现代社会的各方面，都是名家名作，排名不分先后。
一 《大问题：简明哲学导论》
法国哲学家帕斯卡尔曾说：“人只不过是一根芦苇，是世界上最脆弱的东西，但他是一根能思想的芦苇”。哲学就是爱智慧，这本书的目的就是带领读者进行真正的思考。书本语言流畅、深入浅出，是哲学学习不可多得的入门书籍。
二 《科学革命的结构》
托马斯·库恩这本书在科学哲学领域享有盛誉，是科学史和科学哲学研究者无法绕过的基本文献，也是科学哲学以及认识论史上的分水岭。其“范式转换”已经成为当今最热门的学术词汇之一。这本书也被英国卫报评为人类史上最伟大的100本非小说著作之一。
三 《普林斯顿微积分读本》
物理学家理查德·费曼在与小说家赫尔曼·沃克讨论曼哈顿计划时建议这位小说家：“你最好学学微积分，它是上帝的语言。”微积分是近代以来人类智识上最伟大的成就之一，可以毫不夸张地说，没有微积分就没有现代世界。这本书是我接触的微积分入门的最好的书籍，没有之一。
四 《经济学原理》
有记者曾采访著名企业家马斯克：为什么他会这么成功，他说他思考问题喜欢从最基础的原理出发，而对他影响最大的两门课程是《物理学》和《经济学原理》，因为这两门课程为他提供了最基本原理的思考框架。曼昆的《经济学原理》是当今影响力最大的经济学教材，在该书还没有完稿时，出版商就出价140万美元买下版权，创下经济学著作卖价的吉尼斯世界纪录。该书是最好的经济学入门读物。
五 《中国哲学简史》
这本书“在有限的篇幅里融入了对中国传统思想、文化、精神、智慧等方面的理解，融会了史与思的智慧结晶，洋溢着人生的智慧与哲人的洞见，寄托着现实的人生关怀。”理解过去才能理解现在，理解现在才能理解将来，冯友兰先生的《中国哲学简史》是理解传统中国最好的读本之一。
六 《动物农庄》
乔治·奥威尔以敏锐的洞察力和犀利的文笔审视和记录着他所生活的那个时代，作出了许多超越时代的预言，被称为 “一代人的冷峻良知”。多一个人读奥威尔，世界就多一分自由。除了这本书之外，他的《1984》同样享有盛誉。
七 《文明的冲突与世界秩序的重建》
“这本书不是也并不打算成为一本社会科学著作，而是要对冷战之后全球的政治演变作出解释。它渴望提出一个学者有意义和对于决策者有用的看待全球政治的框架或范式”。这本书出版以来产生了深远的影响，在美国成为最受欢迎的政治学书籍之一，其中文版在2000年被国内媒体评为“千年阅读的必读书”，2008年底又被媒体推荐为中国改革开放“30年30本书”之一。
八 《国家为什么会失败？》
Acemoglu和Robinson在这本令人印象深刻的书中分析的问题是古老的，但却有重要的现实意义：什么因素决定了一个国家的繁荣？在研究了多个历史案例后，作者得出结论，繁荣与包容性政治和经济制度的发展密切相关，而不是掠夺性制度。而前者激励创新和经济增长(保护产权的法律框架、政治多元化等)，后者只对统治阶级有利而对其余人口不利。该书为我们提供了理解现代世界的一个强有力的政治经济学框架。
九 《通向奴役之路》
20世纪计划经济给实行该体系的国家带来深重的灾难，但在计划经济前期却很少有人认识到这一点。即便是伟大的爱因斯坦以及经济学家萨缪尔森都认为计划经济可能代表了未来的经济系统。而哈耶克和他的老师米塞斯是极少数保持清醒的学者，哈耶克在苏格兰哲学家休谟以及斯密的基础上雄辩地论证了计划经济就是一条“通向奴役之路”。人类的理性何其有限，任何庞大的社会工程必然失败，好的秩序不是设计出来的，而是自发形成的。
十 《资本的秘密》
根据现代经济学家的研究，资本绝对是人类历史三次工业革命以来最重要的经济增长因素，一个国家经济是否快速发展，归根结底在于其是否能快速创造资本。但是经济学家更多的关注经济增长模型，即资本、劳动力、技术等对经济增长的作用机制，却忽略了一个关键的内容，那就是资本是如何被创造出来的，或者说资本的产生机制是怎么样的。而赫尔南多·德·索托这本《资本的秘密》就是对这个问题最好的回答。
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