美媒：鸟儿如何“如厕”？

参考消息网2月21日报道 美国趣味科学网站2月13日刊登题为《鸟儿小便吗？》的文章，作者是汉娜·洛斯。内容编译如下：

鸟类也会排泄尿液，但排泄方式与人类不同。鸟类小便的方式可能是一种有利于飞行的进化适应手段。

排泄时，狗会抬腿；猫用猫砂盒。而鸟类随地“如厕”。但这种白色飞溅物只是鸟屎吗？那鸟尿呢？

美国明尼苏达大学的鸟类学副教授苏什玛·雷迪说：“鸟类的小便和我们的不一样，不是液体。”相反，鸟类排泄的白色物体中同时含有尿液和粪便。鸟类有一个泄殖腔。泄殖腔是鸟身体上的一个多功能结构：它通向尿道、消化道和生殖道。鸟类正是通过泄殖腔同时撒尿拉屎。

两栖动物、爬行动物、一些鱼类和单孔目动物（比如鸭嘴兽）也有泄殖腔。雷迪说，从鸟类进化的角度来看，这种一步到位的排泄方式被保留下来的原因可能是，这是对飞行的一种适应。雷迪说，让翅膀持续扇动需要大量能量，所以鸟类需要保持轻盈，在长时间的飞行中保留必要的营养物质，并快速、有效地排出它们不需要的东西。

是否具备飞行能力有助于解释鸟类和哺乳动物泌尿系统的差异。哺乳动物通过将氨（一种有毒物质）转化为尿素——然后稀释在液体中——来排出氮废物。人类和其他哺乳动物就是这样排尿的。

美国威斯康星大学麦迪逊分校的“鸟类系统”手册解释称，鸟类将肾脏排出的氮废物转化为不溶于水的尿酸，以固体形式排出。这意味着，鸟类不需要带着一个沉重而充盈的膀胱。

但鸟类的尿液可能比我们之前了解的复杂得多。2020年发表在美国《鸟类学杂志》上的一篇研究论文检测了六种鸟类尿液的化学成分，没有发现尿酸的迹象。相反，科学家们发现了由铵、镁和磷酸盐组成的化合物。他们的研究结果表明，在尿酸从泄殖腔排出前，一种未知的过程改变了尿酸。

雷迪说，如果没有阅读这篇研究论文，她和其他鸟类学家会坚定地指出，尿酸是弄脏汽车挡风玻璃的鸟类排泄物的主要成分。雷迪说：“有时候，那些教科书上的东西正是我们应该再次检验的东西。”雷迪利用鸟的排泄物来研究脱氧核糖核酸（DNA），所以了解鸟尿的确切成分对她的工作很重要。