作者：吴庆国
买卖土地“死契”是一种通俗的叫法，在过去土地所有权私有制时代，人们在生产、生活及其它民事活动中急等现金使用，手头却没有，如果需要小额的银钱，可以拿家中的物品去典当铺子典当，直接变现使用；如果是需要较大额的银钱，非等急用不可，就需要买卖房屋、土地这些不动产业，此时就要买卖双方找中证人建立契约。
如果出卖产业的人家遭遇了重大的天灾人祸，本人出卖田宅祖业，感觉以后无望收回，买卖双方就要立死契，把产业的所有权完全转让给买主，以后卖主对产业毫不相干。这样的交易买主得到的银钱多，更接近于产业的实际价值。
与“死契”对应的是“活契”。如果出卖产业的人生活条件还算可以，只是一时的现金救急，不得已出卖田宅祖业，内心实有不甘，事情过后，生活条件好转还想赎回自己的房屋土地，买卖双方只是暂时出卖所有权、使用权，这样建立的契约叫“活契”。这样的契约交易，一是在写契约时，要规定好卖方赎回的时间期限，如果到时无力赎回，活契就变成死契；二是交易的价格一般要低于房产和田产的价值，而卖方赎回时，有的还要给买方一定的钱款利息。
这张嘉庆二十二年的契约，从公、私性质上分，又是一张私人性质的“白契”。在清朝规定房屋、土地等不动产交易是由朝廷公权力来实施的，有便于国家的管理和税收，由朝廷下设机构参与制定的契约叫“红契”，受到国家的承认和保护，反之，由买卖双方私自交易制定的契约叫“白契”，不受国家承认和保护
据记载，在清朝，私人之间制定的契约在民间很有约束力，民众也认可，而且交易方便，成本低，操作简便，还避免了官吏的刁难和盘剥，加之土地房屋是私有的，所以在清朝民间的白契也始终存在。
微友的这张“白契”中的“死契”，经过辨析，文字如下，不当处请指正。
立永远死契文字人：马治安。
今因紧急钱粮使用，无处打兑。今将自己增置到，地名寨则沟中地三亩三分整，其地一段，系地东西畋，四至开明，东至水中心，西至界石，南至 堎下，北至堎根，四至以里，土木石相连，车、牛、人行出入向和古道通行。
央中说和，出卖与本家马X名下，永远耕种为死业。同中言明，受讫死价白银贰拾四两整。其银立死契之日一并交足，原毫不欠。如有房亲户族人等违碍者，不干买主之事，卖主一面承当，恐口无凭，今立永远死契文字存照。
嘉庆二十二年十一月
立永远死契文字人：马治安
马悦 戋
同中人：马思成、王闻阅、马登顺
一个叫马治安的，因紧急钱粮使用，经过中间人说和，将自己添置到的，在寨则沟的一段三亩三分田地的所有权永远出卖给一位本家，作价白银贰拾肆两，立契之日，一并交足不欠；写明了土地的四至，土地耕种地垄沟为东西向，有车、牛、人出入土地耕种的官道；如果卖主冯治安的家人、亲属阻碍买卖交易，由卖主一面承当，说明马治安没有和家人商量好，家人恐有不愿意卖田地的。
契约把买卖的基本情况都交代清楚了，没有写明有几份契约，如果只是一份，当保存在买家存留。也没有写明对毁约的制约要件，说明民间白契的约束力已经约定俗成，存于心中得到了默认，毁约的后果是严重的，正常情况下无人挑战。契约的订立都是双方的，这份契约没有买方的签字，更强调的是卖方，双方共同的中人有三位，显出了中证人对契约双方的作用。
清代时乡村社会文化落后，基础教育水平更是低下，识文断字的文化人不多，能够书写规范契约的人很少。这份契约的文字书写人是马悦，其书写笔势流畅，是有一定功底的，但前后文意顺序，遣词用句还有值得推敲精炼的地方，还有白字，如“打兑”现在一般写作“搭兑”。
微友的这份契约没有写明出处，不知道是家主传下来的，还是从他处淘到的。嘉庆二十二年是公元1817年，到现在已经有二百年余，纸质物品保存至今也属不易了，它对研究清朝社会一段时期的契约状况，土地价格等问题还是有一定的参考价值。
一月十一日
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