特点
像家一样的养老院
绿屋养老院作为养老机构文化变革的一种，旨在提升养老院居民的生活质量。该概念最开始是由威廉·托马斯和社会老年学家朱迪思·拉格在2003年共同提出的。和传统的养老院不同的是，这种养老院由多个单元组成，并建造在一个区域进行统一管理，每个单元称之为绿屋。而且传统养老院有像医院一样的感觉，而绿屋更像一个家庭。绿屋通常规模较小，最多只能容纳12名居民。绿屋养老院的居民拥有私人房间和完整的浴室，允许老年人拥有隐私和个性，他们可以自主装饰自己的房间，而且老人们可以自行掌握活动时间。
第一批绿屋养老院建于2003年，由一家位于图珀洛的名叫密西西比卫理公会的养老院辅助生活设施的运营商兴建。当时，密西西比卫理公会的管理人员计划翻新它的一个护理设施，但是后来他们听说了绿屋养老院这一概念，随即决定改造其中的4个。在该次改造的养老设施中，每个绿屋都能容纳7-10个居民，居民拥有私人房间，并鼓励他们自带家具和装饰品。图珀洛绿色房屋的特色是具备宽敞的客厅，配备齐全的厨房，还有阳台和餐厅，以及一个单独的公共餐桌。在建造的伊始，便吸引了大量的老人入住。
核心员工更有决策权
绿屋养老院的核心员工，是被称呼为“Shahbazim”的注册护士助手(CNA)。他们既是老人的直接护理者，也是生活的照顾者。通常每一个绿屋养老院只有少量的Shahbazim（后文以“注册护士助手”代指）。他们在入职前接受额外特定的培训，包括心肺复苏、烹饪技能、食品安全处理，日常家庭基本维护和应急响应。还有绿色房屋课程，包括绿色家庭的关怀理念、沟通技巧，自我管理的团队技能，包括解决问题和基于共识的决策，绿色房屋的具体政策和程序。而专业的护士、医生、社工、物理治疗师等人员则作为绿屋养老院的协作者，负责提供临床支持。这些专业人士驻扎在养老院的周围，按照老人们自行制定的时间表定期进行探访。这种重新调整的结构是为了在治疗和护理之间划清界限，使其定位更加清晰。
提倡居民自我管理
绿屋养老院模式关注的是一种以老年人积极参与、自主性和尊严为核心的长期护理模式，它提倡居民自我管理。传统养老院的日常事务通常由一个专业的管理团队进行管理，长者被排除在决策之外。而在绿屋养老院，居民和注册护士助手组成一个自我管理团队，共同决定和处理养老院的日常事务。这一创新的措施能让居民感受到被尊重感和拥有民主权利，让其体会到自己是作为一名家庭成员生活在养老院内，而不仅仅是一个被照顾者，从而更加积极地投入到养老院的生活当中。
对比
居民社会参与水平更高
绿屋养老院和传统养老院比较起来，还是有一些不同的。对比传统的大型养老院，现有的研究证据表明，采用绿屋模式的养老院居民在11个维度的生活质量检测（包括身体舒适度、身体功能能力、隐私、尊严、有意义的活动、人际关系、人身自主权、食物享受、精神状况、安全感和个性）上比传统养老院居民普遍得分要高，在对养老院护理人员满意度及主观幸福感的调查上也优于传统养老院的居民。而居民再住院率、压疮发病率也比传统养老院低，这或许得益于绿屋养老院的小规模及少量的居民，使得他们的直接照护者注册护士助手和居民有更多的接触，及时发现长者的身体健康变化。研究显示，小型化的养老场所中的居民社会参与程度比大型养老院的高，而社会参与水平的提升已被证实对养老院居民的死亡率具有保护作用。此外，荷兰学者的一项研究表明，在小型像家庭一样的养老院中的居民焦虑水平要低于大型传统养老院。
日常生活能力反映了人们在家庭、医疗机构或社区中最基本的能力，是康复医学中最基本的内容。比较绿屋养老院和传统养老院居民的日常生活能力，随着时间的推移，它们之间的变化率并没有差别，目前的两项研究结果是一致的。同时，也不得不承认，作为养老院文化变革模式的一种，绿屋养老院并不会导致临床结果的显著改善，不过也没有负面影响。
员工的流动率更低
在人员配比上，研究显示，采用绿屋模式的养老院CNA（注册护士助手）相比传统养老院CNA的照护时间具有显著差异，绿屋模式养老院CNA的照护时间要多1.6HPRD（每居民每日小时数）。RNs（注册护士）和LPNs（持牌执业护士）的照护时间上则没有差异。但是在总体工作时间上，绿屋养老院比传统养老院员工少0.3HPRD，主要差异集中在非护理部门的服务时间上，这可能归因于家务活动均转移到了注册护士助手的身上。而在工作满意度方面的调查上，在绿屋养老院工作的注册护士与注册护士助手满意度均优于传统养老院。唯一的不足是，绿屋养老院的持牌执业护士比传统养老院的对工作更不满。另一项研究表明，绿屋养老院的一线照护员工的人员流动率要低于传统养老院。这可能和绿屋养老院创造的工作环境有关，因为有相关研究证实，让员工更喜欢、更多地参与到决策，是延长护理人员职业生涯的重要因素之一。
缺陷
高昂的资金成本
绿屋养老院一个最明显的弊端，是建造这样一种养老院，需要前期巨大的资本投入。有研究指出，绿屋养老院的总运营成本要比传统养老院花费多7.6%，由于其高昂的资本投入，最后必然是转化到了养老院的居民身上，据调查分析，绿屋养老院床位平均收费要比传统养老院高5%。但是，也有研究表明采用绿屋模式的养老院在部分医疗保险支出项目上有所减少，在一定程度上减低了国家财政的医疗开支，这有待进一步研究。
管理上的瓶颈
此外，绿屋养老院由于其所提倡的自治管理团队，带来的管理及人员调度的困难也是客观存在的。尤其是绿屋养老院里持牌执业护士，对自身角色定位不清晰，相对传统养老院的持牌执业护士，他们对自身的价值显得更没信心。而作为直接护理人员的注册护士助手有时候又过度解读了自身的权威，常常单方面地对居民的日程及大小事务作出安排，因而导致绿屋养老院背离了其原本居民自治的初衷。
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