“朝华”课外小课堂
第十讲：考试为什么让人头疼？
假期想必是你满心期待的时间，放假就可以好好玩了。然而假期到来之前，先到来的往往是期末考试，考试前压力巨大的日子总是让人头疼不已。
那为什么考试这件事情并没有伤害到你的身体和大脑的一丝一毫，却让你的大脑和身体真实的感受到痛苦呢？老师告诉你哦，这其实涉及到大脑中的一种特殊的反应——应激反应。
什么是应激反应呢？
我们的祖先最初生存的时候，会碰到许多致命的威胁，比如危险的猛兽，比如敌对的部落。在危机四伏的生存环境中不断磨练，大脑就渐渐演变成可以用快速而果断的应激反应，从这些险境中逃生，而这种应对压力的方式也一代一代遗传给了我们，帮助我们应对当今生活中的新困境。
比如说，当我们受到批评时被老师叫去办公室或应对难度很大的期末考试，这时发生在我们大脑和身体内部的情景是这样的：
身体的压力警报响起来的时候，大脑中一个叫做下丘脑的地方会刺激我们体内的交感神经，同时还会促进应激激素的分泌，如肾上腺素和去甲肾上腺素，激素突然升高会让我们体内的各种功能和代谢变得混乱，比如血糖升高、血压上升、心跳加快、呼吸加速等，这些都是应激激素造成的。
除了这些，当我们受到压力后，我们体内与应对压力无关的系统，就像消化系统、免疫系统，它们的活动都会减缓，这样可以使我们的身体获得额外的力量，帮助我们做好战斗或者逃跑两种准备。
当然，如果我们感受到的是愤怒或者恐惧，这个影响是可以很快地消除的，因为这个过程引发的是急性应激反应。然而考试却截然不同，考试带给我们的是一种长期而慢性的压力，也没有办法可以迅速解除掉它，所以当你知道马上要期末考试，并且开始复习的时候，这种紧张的感觉就会出现，并且一直困扰你，甚至会逐渐增强。面对慢性压力时，大脑依然会将免疫系统、消化系统等功能调低，同时主要依靠的是我们的肾上腺分泌的压力激素皮质醇来对抗压力。
然而，皮质醇的分泌会产生一系列的后果，比如血压升高、刺激胃酸分泌，内分泌失调等等。当压力一直没有减轻，这时候如果再出现一点额外的压力，比如说在你准备数学考试的时候，语文老师又突然通知要检查背课文，再碰巧昨天晚上复习太晚，导致今天迟到被老师批评，这些压力的出现会使得本来已经疲惫不堪的神经系统反应过度，导致精力枯竭。
长期或重复的压力，甚至可能会让大脑结构发生变化导致抑郁，而且持续产生的压力激素还会损伤大脑，干扰它再次产生神经元。尤其是和大脑中与记忆密切相关的海马体更容易受到影响，所以慢性应激反应影响的不仅是身体，还有我们的大脑。
生活中的急性压力会引起身体急性应激反应，它会帮助我们减少受伤的风险，然而慢性压力会慢慢产生并且持续很长时间，战斗或者逃跑的策略也不能解决问题，没有有形的怪物可以让你去搏斗，没有安全的庇护所可以寻求，产生的长期慢性应激反应会使身体和大脑容易受到伤害。
但是生活中许许多多的慢性压力是不可避免的，我们怎样做才能更好地应对和缓解压力呢？
首先，我们可以寻找身边亲密的朋友和家人的支持，向他们倾诉郁闷的心情和压力。
其次是运动。运动是一项非常有效释放压力的方式，它可以将存储在身体中的压力激素皮质醇消耗掉，以减轻肌肉和脏器的负担。运动后大量出汗，还可以排除多余的热量，使身体处在一个负担比较轻的状态下维持身体健康。
此外，写日记也是一个排解压力的有效方式。写日记不是发泄情绪，而是把你的感受、忧虑和想法都写下来，并集中精力找出面对困难的办法。
现在你明白了，考试让人头疼是因为它引发了我们身体的慢性应激反应，机体分泌的皮质醇对大脑和身体产生了损害。所以当我们不可避免面对慢性压力的时候，一定要采取良好的排解压力的方式，健康的度过考试，迎接假期的到来。
好了，本期小课堂到这里就结束了，学完了这期小课堂的内容，老师就要来考考你了：
当我们感受到愤怒和恐惧时，会引发什么样的应激反应？
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