嵩阳书院位于中岳嵩山南麓，初建于北魏太和八年（公元484年），名为嵩阳寺，为佛教活动场所，僧人多达数百人。隋大业年间更名为嵩阳观，为道教活动场所。唐朝高宗李治时期又成了行宫——奉天宫。五代后周时改为太乙书院。宋景佑二年（公元1035年）才正式命名为——嵩阳书院。此后一直是历代名人讲授经典的教育场所。

      宋初，国内太平，文风四起，儒生们经五代久乱之后，都喜欢在山林中找个安静的地方聚众讲学。登封曾是尧、舜、禹、周公等居住过的地方，又在嵩山脚下，当然最合适。据记载，先后在嵩阳书院讲学的有范仲淹、司马光、程颖、程颐、杨时、朱熹、宋纲、范纯仁等二十四人。司马光的巨著《资治通鉴》第九卷至二十一卷都是在这里完成的。