Agu21.
2019
因真理
得自由
遵祂吩咐
作祂友朋
ID:siwei_INHIM
正 文
人类最早的经济循环记载
现代经济学家对景气循环的理论不少,但是《圣经》却是记载了人类最早的经济循环景气的记录。在《创世纪》中,约瑟为法老王解梦时,指出七个丰年、七个荒年速将来到,法老王大惊之余,立刻脱下戒指给他戴上,委以宰相重任,父家雅各布全族命运因而改观。
在约瑟的报告中,这是一个十四年的经济循环,近代语言称为「七个扩张繁荣年,七个收缩萧条年」,非常清楚,是农业产生的经济波动。约瑟明说,七只干瘦丑陋的母牛吃尽了七只肥母牛,吃了以后却看不出是吃了,丑陋依旧。又枯槁又细弱的穗子吞了那七个佳美的穗子,亦是原样。可见在人们心里的感觉上,好坏日子纵然一样长,但是后来经济低迷这长久的苦日子中,会辄予人备受煎熬的感受!
法老王委请约瑟治理全埃及。当七个丰年来到的时候,征收埃及地的五分之一,叫他们把将来丰年一切的粮食聚敛起来,积蓄五谷,收存在各城里作食物,归于法老的手下。所积蓄的粮食可以防备埃及地将来的七个荒年,免得这地被饥荒所灭。
按收成课税--符合公平正义、克服稽征困难
约瑟的政策,是在扩展繁荣的岁月,因此征税百分之廿入库。但更紧要的,是需要有相当科技水平的贮置仓库,这样才能克服摆放六七年粮食的储存问题,比如,通风、冷藏都需要埃及的科学技术进行解决。全国如何分布建造仓库,运输动线也必须考虑,此其一。
又既是按产出所得来的课税,而非依土地面积课征,多产者按能力课征较多,这是公平的租税原理,但却是课税技术比较困难的所得税制。技术难度在于按产出课税,必须要对全国土地做完整调查,建立庞大的土地等则的数据库(Data base),并须有一批干练而不贪污的官吏,从事查核土地肥沃和贫瘠的正确与否。若是以产出百分之廿课税,其肥沃与否的计算基础不够准确,如何服众?约瑟有追求公平的使命和智慧,因此才不畏艰巨,克服课税技术上的一切困难。
土地,国有民用--恩慈的比例
果然,在七年繁荣期,收成入库目标均能达成。对有备的约瑟或埃及,荒年则却是展现经济优势的一个时候。亚洲西边大地饥荒虽然开始了,但是人们总有过去已经备好的储存作依赖。
因此头两年,民众拿银子来买粮食。银子系代表过去的储蓄,这是应付萧条的首要方法。然后,三、四年后银子用尽,以牲畜来换粮食为生,按今天来看,用动物性蛋白换植物性蛋白。但是到了六、七年最后,埃及人身外已经一无所有,只好商量着变卖土地给法老,变易身份,作法老的仆人,由法老提供劳务耕作。不出两年,法老成为大地主,埃及农民,在地位上遂成为「农奴」。
约瑟的智慧却不是为法老积财,否则埃及国一定种下剥削和仇恨。是上帝的恩慈,使约瑟定下了法老受限制的政策规则。方式是,由政府(法老)成立农事辅导部门,约瑟使法老王出种籽--耕种土地的起初资本,佃农出劳力。但是「佃农」「仆人」,居然可以分得收成的百分之八十作为劳动报偿。约瑟为法老王,大施恩惠,埃及举国欢庆。不仅如此,约瑟还让这个比例,限制了法老收入比例的上限,(人类古今中外作地主的从来没有这么低的分配收益),不经公投就入了埃及宪法,因为圣经记载,约瑟奠定制度,使得后起的法老,均不敢更改这只取百分之廿的定数。
在一个可预测的政府政策和良好的激励分配法则之下,约瑟不但创造了埃及国得以长治久安的基础,成为古时的农业大国,带给埃及人极大的福祉;同时使希伯来人在埃及生养众多、大大繁衍,蒙福数百年。希伯来人是埃及繁荣的更大受益者,也成就了神对亚伯拉罕「大国」的应许之约,后裔像是数不尽的星星那样多。
抗衡经济循环的财政政策-智慧加恩慈
人类倘任由自私心作祟,经济体系可能成为一个彼此剥削的战场。察看人们古往今来处理土地问题时,常常是失去了上帝的启示和恩慈。1950年的台湾地区,矢志实施土地「三七五减租」政策,规范地主和佃农契约上限,地主只被容许取得百分之卅七点五的收成为农地租金,虽仍不及约瑟的恩典比例,但农民已都称颂为德政。显而易见,之前地主对佃农谈判的优势,以及非常严重的剥削是存在的。
现代经济理论到了一九三0年代,出现凯因斯经济学主张「抗衡经济循环」,在经济低迷时,从事重大建设支出,挽救失业及不景气的经济;而在经济繁荣税收丰裕时,应当节制支出,一时传为良方。而约瑟早已采取此抗衡「经济波动」的财政政策,避免了悲情,其智慧及落实人道公义,治国有方,奠定制度之远见,无人能及。
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