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如果要用一个词来形容香港的油麻地，“闹市之最”再适合不过。这里是香港最古老的街区之一，曾是众多本地手工艺大师的聚集地，至今还隐藏着不少逾半个世纪的宝藏老店，有数家更是几近见证香港百年变迁。
尽管时过境迁，一些资深匠人仍怀抱着对手艺的热忱，数十年如一日地在这里坚持传承传统。打铜师傅、裁缝师、麻雀职人……这些手艺精湛的师傅经历过几十年的操揉磨治，手中的每一件作品，都是匠人精神的浓缩，利和秤号就是其中之一。
利和秤号拥有超过90年历史，是香港最后一家传统秤铺，店内售卖的老式秤，全由人手制造，是衡器也是工艺品。每当旁人问起小店历史，店主何老太总以开朗声线自豪地说：“是家父开的，日本仔打仗前就开业了。”
利和秤号店主何老太
上世纪三十年代的香港，上至金铺，下至街市小贩，人人都手执一把秤，斤斤计较，分毫不差。为谋生计，何老太的父亲黄师傅当年选择去广州拜师学艺。学成回港后，年仅17岁的黄师傅就在油麻地上海街一间药材铺的外墙“自立门户”。何老太也是少年时就开始学做小秤，于上世纪70年代女承父业，接手秤店。即使后来大厦拆卸重建，“利和”还是待建成后又回归新厦墙边，前后共屹立近百年。
老铺见证了五十年代、杆秤流行的黄金岁月，同时也经历了上世纪70年代后，弹簧秤、指尖秤、电子秤等先后抢占市场。八十年代后许多同业先后结业，至2000年前后，利和秤号已成为城中唯一一间自家有师傅造秤卖秤的老字号。
如今，80多岁高龄的何老太已是耄耋之年，纵然儿孙不断游说她退休结业，她却总是少理，不管生意多寡，日晒雨淋，依然每日坚守老铺，为老顾客维修旧秤，为不识传统秤的顾客制作说明书，只希望把父亲留下来的工艺多流传些时日。
生意人最重要的是讲诚信，而秤，最讲究分毫不差。提及现今电子秤与传统秤的差别，何老太自信地说：“你看那些电子磅，一段时间电不够，数目字又不同了，不够准。我这些不是的，烂了条绳子穿回去，仍然一样，没有变！”
据何老太介绍，传统秤里，最普遍的有三种；首先是味秤，以坤甸木制成，一般用在厨房里称食材份量，做蛋糕也可以用。第二种是药秤，一般用于药材店，用料也好一点，用上了牛骨。第三种是金秤，顾名思义是用来量金，手工也较精细，除实用外亦具收藏价值。
要确保成品精准，何老太常说“每一步都要认真做”，按照不同重量的秤码，设定一两、一钱或一分的刻度。只有每一步都一丝不苟，才得出分毫不差的杆秤。
秤杆：传统以木为材，耐用度高的坤甸木是主要素材，头尾包铜以免磨蚀。及至量度单位更精细的厘戥秤，更会采用牛骨、象骨或象牙为杆，一来坚硬稳固，二亦更显身价。
秤纽/提绳：设一条、两条甚至三条。旧时会用软身的棉绳，但久用会“起疏”或松断。为减少客人来换绳的次数，何老太早就换上尼龙绳，以人手系结使其更稳固。最近秤砣的一条“秤轻”，对应杆上面向自己的一排刻度，由最少的单位称起。靠近秤钩的一条绳则“秤重”，对应秤杆向天的一排刻度，重量单位承接另一条刻纹并推展至可量度的最大单位。
秤砣：按用途而决定秤砣轻重。最初用石制，后来转用铁，久用会生锈，不时要上油。近代多用铜制。所谓“秤不离砣”就是指每把秤各有所属的砣，一旦调乱就再也无法发挥功用。
铸铁的秤砣易生锈，因此何太不时会取出上油，使其油亮如新。
钩/秤碟：钩材为铁，碟则由旧时的铜转变至近代的不锈钢，视乎所需而配置钩或碟。
看似简单的传统秤，不止耐用，还内藏不少学问。
秤套用杠杆原理而成。据说由春秋后期的工匠大师鲁班所设计，亦另有指是由年代相近的政治经济家范蠡所发明。民间流传最初杆秤乃根据北斗七星和南斗六星，在杆上刻制十三颗星花，十三两即为一斤。后来再新增福禄寿三星，合十六两为一斤，形成民间信仰“缺一两少福，缺二两伤禄，缺三两折寿”。此后秦始皇统一度量衡，一斤十六两就成为全国通用千年的单位。
为何一斤就是十六两？其实民间尚有更多说法，但无可否认的是，杆秤作为古老衡器，正正是斤、两、钱、分、厘的信物，也是“半斤八两”划时代的凭证。
香港承袭华夏千年文化，早在开埠初期（1844年）已经把度量衡条例纳入《成文法》，殖民时期又引入英制，以“磅”为单位，1885年更把中制的斤两与英制的磅数挂钩，亦即“三斤四磅”。
后来，中国政府为了换算方便，1959年发布《关于统一计量制度的命令》，改为十两为一斤。及至1976年，港英政府也颁布《十进制条例》，还成立了专门的度量衡十进制委员会，将十进制推至香港社会各行各业，采用一斤十六两的杆秤开始变得不合时宜。
如今，何老太的眼睛及双手亦因年老衰退而不能制秤，店内货源都转为“同门师兄”所制。而更残酷的现实是，不仅懂手造铁秤的人少，用秤的人更少。在如今普遍以十进制作为刻度的电子秤的时代，不少年轻一代已经不识“斤、两、钱、分、厘”。
和很多传统手艺一样，何老太也面临手艺无人继承的局面，她慨叹，现在已经不是卖木杆秤就可维生的时代了，莫说其他年轻人，连自己的子女也无人肯接手，她唯一能做的，是继续坚守小店，做得一日得一日。
何太花一生守护杆秤、守护这个“墙边铺”。
油麻地一带，旧唐楼于近年内不断被收楼重建，利和秤号位处的旧唐楼亦难逃被收命运。届时，这家小店将正式落闸，如《半斤八两》的歌仔一样，成为文化长河上永恒的追忆。
在回忆消失之前，好好地做个记录吧！
（编辑丨东方）
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