●乾山的名号
乾山（1663～1743）姓尾形，名惟允，通称权平。与仁清、木米合称日本三大陶工。其初开窑的所在地鸣泷（京都市右京区）位于皇城的乾（西北）方位而自号“乾山”。其他的名号还有：深省、尚古斋、玉堂、陶隐、紫翠、灵海、逃禅、习静堂、傅陆，等等。
●乾山的履历
宽文三年（1663），乾山降生在一个京都富商家庭，初名权平。乾山的父亲尾形宗谦是京都数一数二的巨商，经营着名叫“雁金屋”的织物店。此店创业于乾山的曾祖父道柏，其本是江北浅井家臣，后在浅井长政的女儿——著名的淀君、阿初（常高院，京极高次夫人）、阿江（崇源院，德川秀忠夫人）三姐妹的关照下成为织物大商人。
尾形家是流着艺术血统的家族。道柏的妻子法秀是本阿弥光悦的阿姊；而道柏之子宗柏也精于学问和艺术，参与了鹰峰光悦村（注一）的创作活动。乾山是家里的第三子，他的次兄市之丞即后来确立了“琳派”画风的著名画家光琳（1658～1716）。光琳师法自然的写生给予乾山很大的影响。此外，乐家的第五代宗入是乾山的从弟。
乾山生长在文化修养极高的豪门，自幼修习汉文、书法、绘画。与个性奔放，喜好华美和游乐的次兄光琳相比，乾山性格内向，好读书思索，志在隐逸。陶艺是乾山的兴趣所在，他钦慕本阿弥光悦，自往鹰峰光悦村向光悦的孙子光甫（空中）学习乐烧陶法。贞享四年（1687），乾山二十五岁时，父亲宗谦去世，乾山改名字“权平”为“深省”。乾山向往光悦村那样淡泊自由的生活，于元禄二年（1689）二十七岁时即隐居于洛西御室（靠近嵯峨）仁和寺门前的山庄，并将彼处命名为“习静堂”，寄寓着乾山专意于艺术的愿望。乾山在习静堂一住十年，专研各种艺术和学问（注二）。习静堂近邻京烧的大成者野野村仁清（注三）的窑场御室烧（注四），乾山为仁清的技法所倾倒，就入为二代仁清的弟子，修习陶艺。
到了三十七的时候，乾山开始了自己真正的作陶生涯。乾山的作陶通常被划分为三个时期：
一、鸣泷时代 元禄十二年（1699）～正德二年（1712）
元禄十二年（1699），乾山在京都鸣泷的泉谷开设了自己的窑场，并给自己取了陶号“乾山”。窑场产品在胎、釉、成形等方面，得到了仁清的长子清右卫门和押小路烧的孙兵卫的帮助，而乾山与兄长光琳在装饰上展现了他们的天赋。至今传世了不少光琳作画，乾山落赞、铭的兄弟合作作品。
在鸣泷，乾山沉浸在个性化的艺术三昧中，作陶创意不断涌现。其代表风格是将在下文具体述及的白地铁绘（日语作“白地锈绘”）和釉下彩绘。鸣泷时代是乾山创作的黄金时期，此期间的作品，后世称之为“鸣泷乾山”（なるたきけんざん）。但是过度艺术化的生活，以及对商铺的文人式放漫经营使乾山的资产枯竭，到了正德二年（1712）乾山50岁时，不得不将窑场从鸣泷搬迁到京都二条通丁字屋町（中京区）。
二、二条丁字屋时代 正德二年（1712）～享保十六年（1731）
迁移到二条后的乾山迫于生计，开始烧造迎合当时口味的怀石道具（食器）之类销售。颜色鲜艳的向付（注五）、钵等大约都是在这一期间创作的。自鸣泷时代开始兄弟合作的铁绘装饰的角皿一类器物也在继续烧制。窑址在栗田和五条坂，由乾山和其养子伊八（注六）一同操持。这一时期的作品，后世称之为“二条乾山”（にじょうけんざん）（注七）。
乾山在二条期间受到了轮王寺宫公宽法亲王的宠遇。法亲王移住江户上野宽永寺后，乾山也于享保十六年（1731）69岁之际去了江户。其后伊八就称二代乾山，在京都圣护院旁继续制陶生涯。
三、江户入谷时代 享保十六年（1731）～宽保三年（1743）
享保十六年，在公宽法亲王的帮助下，乾山在宽永寺的入谷（台东区）建造了居宅和窑场，为法亲王烧制御用器。作品后世称为“入谷乾山”（いりやけんざん）。其间，元文二年（1737）的秋冬季，应下野国佐野（栃木县佐野市）的茶人之邀，前往当地游历。在其地制作的陶器世称“佐野乾山”（さのけんざん）。
入谷时代乾山的制陶活动远没有鸣泷、二条时代那样频繁，但依然能用关东的陶土创造独特的彩绘境界。到了最晚年，留下的更几乎全是书画作品，书画的落款不用“乾山”而必用“深省”。此外，元文二年三月在江户作传书《陶工必要》，九月游历野州佐野时又作成《陶磁制法》，两书都传世至今。
乾山终生未娶。宽保三年（1743）六月二日，乾山在江户去世，享年81岁。依宫家的安排入葬下谷坂本药王山善养寺。辞世句为：放逸無慙八十一年，一口呑却沙界大千——「うきこともうれしき折も過ぬればただあけくれの夢計なる」。
●弟子
因乾山没有子嗣，其继承者的系谱相当混乱：养子伊八世称二代乾山；文政、天保年间（1818～1844）有名唤吴介者烧制乾山风格的器物，号称三代乾山；而乾山亲笔的传书归于酒井抱一，后经西村藐庵传与三浦乾也（1821～1889，江户的名工），于是乾也即用“六世乾也”之称（为表谦逊，没有直接称“六世乾山”）；至明治时，乾也门下的浦野乾哉做了尾形圭助的养子后又自称六世尾形乾山。
●乾山制陶的风格特征
乾山的艺术作品，无论是制陶还是书法绘画，都流露出文人式的洒脱和禅意的朴素闲雅。追求悠悠自适生活的人生理想，在乾山的艺术创作中多有体现。制陶侧重表面绘画装饰，几乎没有一件单色釉的作品。乾山的绘画作品（包括陶画和挂轴类）不像兄长光琳的那样华丽，更没有师傅仁清那种宫廷式的精雅，大多图案单纯而奇拔，在稚拙中抒发着微笑、赞美、感悟式的美好情感。
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銹絵染付金彩絵替土器皿 （17～18世紀 根津美術館） |
乾山的作品风格多种多样。但按装饰技法来分，主要是铁绘与彩绘两类。
一、白地铁绘
在陶胎上罩一层白色化妆土（注八）作地，在其上用氧化铁颜料作画、赞。乾山的陶胎较粗，罩化妆土是为了增白以突现铁绘的效果。白地铁绘的代表作有各类角皿，也见于茶碗、钵、火入（注九）等器型。乾山对这种装饰技法的运用颇具匠心。例如，以白色化妆土和晕染开的青花颜料作地，其上以铁绘描绘松、蕨等图案的筒形向付；将白色化妆土也参与到图形中，刷成月、梅等形状，其上用青花、铁绘甚或金彩描绘花、梅之类的陶皿；以铁绘描画竹叶，而将白色化妆土直接做成积雪效果的杰作雪竹手钵（雪笹手钵）等。技法之丰富，令观赏者常感新意，浮想连连。
二、彩绘
当时的彩绘通常采用釉上彩法－－取已上釉烧成的器物，在玻璃质的釉面上添上彩绘，再次入窑以低温烧成－－这样的彩绘法可确保器物胎质精良，但色块外露易磨损。乾山的风格向来重视绘画装饰甚于形质，因此更喜欢使用釉下彩绘，即在上了化妆土的陶胎上先行彩绘，然后施透明釉入窑以低温一次烧成。这一技法只能在低温下成功，温度高了图案会晕散。低温造成胎质不坚易碎裂，然而乾山的创作就是优先考虑视觉鉴赏效果，大多数角皿即以这一技法烧成。
同时乾山也制作釉上彩绘陶器，以浓厚的色彩为特征。绿色的白拔椿向付，红色和黄色的龙田川向付充满着魅力。钵的名器口缘部往往被削成花形，施以镂雕，以藤、山吹、菊等图案的彩绘为饰。将本来较为固定的器形加以变化，作为创作意境的一个组成部分，如此手法也是乾山的特征之一。釉上彩绘还常见于茶碗、火入等器型上。
●海外风格的影响
乾山的创作没有停留在传统的古典意境上，更通过留意海外陶瓷来扩充视野。他积极吸取绘高丽、刷毛目、交趾、宋胡録（注十）等诸多陶瓷器类型的特色，并反映在自己的作品上。特别是荷兰陶器给乾山带来了强烈的影响。这种风格的代表有草花纹八角火入、麦藁手巾筒等。
●乾山铭
乾山的大多数器物，在底部、内部之类的地方会留下大大的乾山铭，行草的书体极具雅趣。如果试图从这一铭款确认器物的具体制作时代，会比较困难。大致情况是鸣泷时代的铭款通常力图与器物作风合致，随着器物风格的变化而变化，而二条、入谷时代的铭款风格则趋向定型化。
乾山的制陶烧成温度低，易于作伪，而后世工匠仿者众多，真作难得。乾山的窑场大体上是制作工房式的形态，有专门的陶工担任成形、施釉、烧成等工艺程序。陶画除了与光琳合作外，可能还有几位专门画家参与。然而，当审视乾山指导制造的陶器时，大胆的设计所流露出的乾山特有的艺术性，每每令人体味到与乾山神交的亲切感。
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※注解：
（一）元和元年（1615），本阿弥光悦被德川家康授予京都北部鹰峰的土地，于是他就连同家族、挚友、工匠一起搬迁过去，光悦晚年的很多艺术创作都是在那里完成的。后世称当地为“光悦村”。
（二）茶学藤村庸轩，绘画师从狩野安信，禅得到黄檗宗独照性圆的印可。
（三）野野村仁清：江户初期的陶工，京烧的大成者。丹波人。通称清右卫门。在京都御室的仁和寺门前筑窑烧陶。所制陶器作风优雅，以带有莳绘趣味的彩绘陶器为特色。生殁年不详，据推算约为庆长元年（1596）前后生人，万治三年（1660）七十岁时殁，也有宽文六年（1666）殁之说。
（四）御室烧：江户初期仁清在京都御室仁和寺门前开窑烧的陶器。也称仁清烧。
（五）向付：日本料理中置于饭菜对面的器皿，通常盛放山椒味噌之类简单的食物。
（六）伊八乾山：即所谓二代乾山。通说是野野村仁清之子，早先过继给画家立林何帛作养子。何帛与乾山相善，因乾山没有娶妻生子，就在乾山殁后令伊八继承为二代乾山。后来在江户为武家烧陶。关于伊八最大的问题是，假定推断仁清至迟死于宽文六年（1666），而伊八当年出生，则到宽保三年（1743）乾山去世时，伊八已经是七十八岁的老人了。这是很可疑的。因此伊八可能应是第二、三代仁清之子。伊八的殁年也不详。
（七）后世有不少自称、他称“乾山”的不入流陶工。有京都陶工某，模仿乾山的风格，也自号尚古斋，所制器落款“乾山尚古斋”。因其居住在二条附近，也称二条乾山。但与尾形乾山实际上没有任何关系。
（八）化妆土：中国俗称陶衣。对于胎质较粗恶的陶瓷器，为了填补遮盖坯体上的凹陷、气孔、不良呈色等疵病，使成器的表面美化，在坯、釉之间多上一层质地较好的陶（瓷）土，称之为化妆土。
（九）火入：抽烟用的放置炭火的小器皿。
（十）绘高丽、刷毛目、交趾、宋胡録：绘高丽是中国磁州窑所产陶瓷，以上化妆土的白地黑花为特色，江户时代日本误以为是朝鲜所产，因此讹称为“绘高丽”；刷毛目是朝鲜李朝早中期产生的陶器风格，将白色化妆土用毛刷刷在器物上，外罩透明釉，不施任何镶嵌或绘画装饰；交趾是日本对中国法华、三彩风格陶瓷的称呼；宋胡録是泰国素可泰王朝时期（1257～1350）在宋加洛等地烧造的陶瓷，绘画装饰完全图案化，多铁绘。
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※参考资料：
加藤唐九郎《原色陶器大辞典》 淡交社1972
杉浦澄子《茶碗の基礎知識》 雄山阁1977
郑宁《日本陶艺》 黑龙江美术出版社2001
胡德智、万一《灿烂与淡雅 朝鲜·日本·泰国·越南陶瓷图史》 广西美术出版社1999
春日光一《乾山》
