她历经数千年传承，堪称中国国刀，武士刀戚家刀都是其分支

在上篇文章中讲述了中国杀伤力最大的冷兵器——陌刀，陌刀出手，人马俱碎。但是陌刀的一大劣势就是过于庞大与沉重，非大力士不能挥舞使用。然而在中国还存在一种机动性、实战型都特别强的贴身武器——苗刀。中国的苗刀经过两千多年的传承与改进，从贵族象征与实战武器之间不断变换。日本武士刀与苗刀虽然同出一宗，但在戚继光抗倭与近些年的切磋中，苗刀往往占据上风，堪称中国国刀。

为什么称为苗刀

苗刀这一称呼的来源有很多种说法，最为流行的说是因为苗刀体型修长，酷似禾苗，故称为苗刀。最有文化深度与渊源的解释则为，在古代“苗山之铤，羊头之钢，若耶之铜”是兵器锻炼的绝佳材料，而苗刀最初则取苗山（即今会稽山）精铁锻造而成，于是称为苗刀。然而真正被广泛统称为“苗刀”则是在民国时期。

苗刀的渊源

唐武士壁画

苗刀之所以在民国时期才确定官方名称，是因为苗刀的历史太长了，虽然有不断的改进，但是总体来说变化不大。由于先秦时期主要以步兵作战，所以基本上士兵都是佩剑。而骑兵作为单独的一个兵种，则是在汉朝，所以苗刀的雏形可以说是出现在汉代，即汉武帝时期曾经打败匈奴的环柄长刀。经过不断的演变，汉环柄长刀变成了魏晋时期的御刀，又变成唐代仪刀，又变成明代御林军刀，最终在明代演变为苗刀。苗刀形制确立之后，基本上长度在120-160厘米之间，刀脊厚度约为刀身宽度的三分之一。

苗刀与戚家刀

戚家刀

唐朝的四种军刀，只有仪刀是没有争议的，上篇文章中讲述的陌刀至今没有实物出土。但出于同样的原因，仪刀在五代纷争中也渐渐湮没，甚至连戚继光本人都以为中国古代根本就没有双手长刀，而是“倭寇犯中国始有之”。他在研究了日本武士刀的优势之后，结合民间散落的长刀，再根据汉族人的身材与习惯，发明了“戚家刀”。但其实日本刀也是在唐仪刀的基础上改进的，而且明朝时苗刀的渊源根本就没有断。所以戚家刀可以说是来源于日本刀，但也属于苗刀的一个分支。

戚家刀法

从大败匈奴，到驱逐倭寇，到近些年的切磋，苗刀虽无“国刀”之名，但已有国刀之实。