公元755年，安禄山和史思明起兵反对唐朝，这就是著名的安史之乱。这场战乱历经八年才平定，唐朝虽然平定了这场战乱，国力大损，再也无法恢复到往日的辉煌。很多人都说之所以爆发这场战乱是因为藩镇制度的原因，如果不是藩镇制度，安禄山和史思明就没有机会叛乱。而且安史之乱后，唐朝不断衰落，大家也都认为是藩镇制度引起地方割据，最终削弱了唐朝。不过有一件事很多人都没想过，既然藩镇制度容易出现割据，唐朝为何不废除呢？
其实唐朝之所以一直保留藩镇制度，绝对是因为藩镇制度的利大于弊，否则不可能会一直沿用下去的。不过在我们的印象中，藩镇制度除了容易引起割据，好像没什么其他优点。那么，真实的藩镇制度到底有什么优点，让唐朝如此舍不得呢？
唐朝成立之初，并没有藩镇制度，地方实行的是道、州、县三级制度，和后来的藩镇制度是没有任何关系的。道、州、县三级制度和秦朝的郡县制、元朝的行省制都差不多，根本不会引起地方割据的。而后来之所以出现藩镇制度是因为时局的需要，确切的说是战争的需要。
说起唐朝的版图，我们都知道幅员辽阔，在历朝历代的版图里，唐朝的版图是非常大的。其实唐朝辽阔的版图都是在初唐时打下来的，当时的唐朝主动对外出击，打败了突厥、契丹、吐谷浑、吐蕃、高句丽等很多地区，所以统治的区域不断扩大。不过后来随着社会的发展，当唐朝国力没有这么强大的时候，也就无法再对外开疆拓土了。相反，此时的唐朝只能变攻为守了，毕竟实力不行，先守着老家再说。而此时，当年被唐朝打压的那些少数民族开始不断入侵唐朝，不断骚扰唐朝的边境地区。虽然这些少数民族没有灭亡唐朝的实力，但唐朝也耐不住他们一直惹事。老是对外用兵是非常耗费国力的，这在任何一个时代都这样。所以唐朝吃不消了，就这样唐朝开始找个新的办法来对付这些骚扰自己的少数民族。
当唐朝战略从进攻变为防守的时候，另一个制度也出现了问题，就是唐朝的府兵制。府兵制的特点简单的来说就是，国家给这些人土地，这些人的主要任务就是打仗种地。战争时这些人就是兵，和平时他们就是农民。打仗时的很多物资都是这些人自己准备的，因为国家给他们土地了，土地的作用就是准备战争必需品。不过随着社会的发展，唐朝成平日久的时候，很多士兵开始把土地卖了，这样就造成了土地兼并。当这些人没土地的时候，也无法准备战争必需品，更没有办法上战场了。就这样府兵制被破坏了，而唐朝只能自己招募士兵，这和英美等国的征兵差不多，他们都是职业军人。
当少数民族不断进攻唐朝的时候，唐朝就需要自己招募军队，然后派往前线作战。战争结束之后，这些士兵可能就会被遣散。如果战争打的比较少的话还不会出现问题，但如果一直打的话就会出现很大的问题。因为政府不断招募军队，但前线需要多少军队，以及需要什么样的军队，等这些传到中央的时候，战争可能已经进行了，会耽误战局。就这样，唐朝把招募军队的权力给了将领。这些人直接负责招募军队，招多少、招什么样的他们自己决定。这样不仅省事，而且士兵的战斗力还非常高。
当战争不断进行的时候，在前线领兵打仗的将领要不断驻扎在边境地区。而且他们需要和地方官员联合起来，这样才能更好地和对方作战。时间久了之后，带兵的将领逐渐掌握地方大权，这样就形成了节度使，也就是我们说的藩镇制度。到这个时候我们就能发现这个制度的问题了。官员自己招募军队，军人肯定不听从中央，而是听从地方指挥。而且军人掌握地方大权就意味着，他们同时掌握了地方的财权、行政权、人事权。如果时间短的话，他们对中央形成不了威胁。但时间要是长的话，他们就容易割据了。
这就是安史之乱爆发的原因。因为安禄山身兼多个地方的节度使，掌握很多地方的财权、军权、人事权，人家是具备割据的实力。唐朝中期之后，边境地区设置了众多的节度使，这些节度使对中央形成重大威胁。按理说唐朝应该发现了这个问题，即使最初没有发现，安史之乱后想不发现都不行了。为何唐朝发现之后还不废除这个制度呢？
首先是边患没有解决。整个唐朝，初唐时是对外扩张的，后来一直在守。而且唐朝周边的边患问题一直没有解决。北方的突厥好不容易被打败了，后来又崛起了。突厥没落后，契丹又崛起了。可以说北方的问题从来没有解决。西面的吐蕃一直很强大，对唐朝的威胁非常大，甚至还多次占领唐朝的首都。西南的南诏威胁也很大，他们是西南地区实力最强大的政权。东北的靺鞨、高丽威胁一直没有消除。可以说唐朝四周到处都是问题，而要想对付这些地方又必须依靠节度使。这些人在对抗周边少数民族威胁时，优势非常大，这样的话藩镇问题始终无法解决。
其次是唐朝旧的军事体制已经崩溃，而唐朝又没有找到新的军事体制。我们前面说了，唐朝初期是实行府兵制的，后来府兵制崩溃后，唐朝才实行募兵制的。只要有募兵制的存在，地方就有权征兵，只要地方能征兵，就有可能形成割据。如果没有新的军事制度出现，唐朝不可能彻底解决藩镇割据问题。
第三点是藩镇虽然能够割据，但只要掌控好的话，他们也会大力支持中央。我们都知道是藩镇割据导致安史之乱，但我们不知道的是如果没有其他节度使的支持，唐朝也无法平定安史之乱的。只要中央能够掌控一些重要的节度使，还是很好统治地方的。而且相对于其他制度而言，节度使的成本很低。因为这些人都是靠地方养着，并不是中央养他们，所以减轻了中央的财政负担。而且纵观整个唐朝，节度使反对唐朝的案例可以说是少之又少，绝大多数节度使是服从中央的。否则，唐朝也不可能一直允许他们存在。
也正因为这些原因，唐朝虽然知道节度使制度的弊端，但还是一直保留了下来。事实上，节度使真的不是导致唐朝灭亡的罪魁祸首。在唐朝末期，几乎没有一个节度使是明确反对唐朝的，反而是那些掌握军权的将领才是唐朝最大的威胁，朱温就是因为掌握军权才推翻唐朝的。
现在看来，我们对藩镇制度了解的确实很片面。虽然说这个制度给唐朝带来很大问题，但也成就了唐朝。如果不是藩镇制度，安史之乱后，唐朝也未必能存在这么久。
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