不知从什么时候开始，美国的学校纷纷刮起了培养“批判性思维”的旋风。简单来说，培养批判性思维就是教会孩子“如何思考”和“思考什么”的过程。
加拿大阿尔伯塔大学的教授Stephen P. Norris提出: 批判性的思维方式在孩童时期并不常见。
也就是说，这种思维方式不是与生俱来的，需要后天的塑造。然而，我们的媒体却常常给孩子错误的引导，让他们的思维变得固化，缺乏批判性和独立思考的能力。
这里有一个有趣的例子，风靡全世界的迪士尼动画片'米奇妙妙屋'里有一个情节：米妮老鼠包裹了三盒圣诞礼物，可是她忘记她把红色蝴蝶结”包在了哪个盒子里？
米妮老鼠看着眼前的三个盒子，用自己的手比着蝴蝶结的大小，在三个盒子前比较，她觉得第一个盒子太小了，先排除了第一个盒子。
那么，蝴蝶结应该在第二个或者第三个盒子里吗？错！米妮老鼠给出的答案是必须在第二个盒子里，因为它的大小刚刚好。
然而，为什么没有其他的可能性呢？难道米妮老鼠不可以把蝴蝶结折叠好，放在第一个小盒子里吗？亦或是米妮老鼠能把蝴蝶结放在一个更大的盒子里。
可见，动画片的作者在写剧本的时候，顺应了孩子的自然思维方式，他们并没有教给孩子多角度分析问题的方法。
小朋友们如果总是习惯了接受标准答案，他们就会把标准答案当做真理，而不去考虑其他的可能性。但是，批判性思维教给孩子不要墨守成规，而是通过对多种可能性的逻辑分析、理论和评估，最终找出最佳解决问题的方法。
当你听到批判性思维的说法，可能会对其中的“批判”二字特别敏感，批判性思维就是消极的批评吗？
我们先来看看批判性思维(Critical Thinking)的英文解释: “Critical thinking is the objective analysis of facts to form a judgment”（通过对事实的客观分析，进而形成更好的决策和判断)。
比如，当我们带孩子来书店挑选要买的书时，
自然思维的孩子会通过第一印象决定要买的书，可能这本书的封面上有他喜欢的乐高玩具；
有批判性思维的孩子，会打开这本书，试着读上几页，看看是不是自己感兴趣的书，自己是不是可以理解故事的内容，进而做出判断买哪一本书。
所以批判性思维是摒弃表象，通过分析和评估，看清事情本质的过程。
美国的学校从小就注重培养孩子的批判性思维。美国的共同核心课程标准(Common Core Standard)提出的七项思维方式，排在首位的就是：批判性思维。
那么，美国学校和家长会从哪些方面入手帮助孩子塑造这种思维方式呢？
区分事实和观点
美国的孩子从一年级开始，就要学习区分什么是事实，什么是观点。这是批判性思维的基础。
记得今年刚开学时，小媛老师的学生Susan红着眼眶跑过来说：“他们说我不懂得分享！”
这是个极佳的传达批判性思维的机会。我告诉Susan, 他们的话只是他们的观点，你可以用事实证明给他们你是个懂得分享的朋友。
于是，Susan回到座位，分享自己的彩色笔给她的朋友们。
别说是小朋友，就是我们大人也常常被别人对我们的看法所影响。有批判性思维的人，会懂得那些所谓的“看法”都是别人的观点，我们要用有力的事实来反驳这些人的主观臆断。
这么说来，学习观点和事实也帮助孩子塑造自己的高情商了！
在课堂上，美国老师会用这样的教学海报，来给学生直观的展示观点和事实的区别：
事实：就是可以反复证明的东西。关键词有：科学概念，数字，日期，历史事件，信息文等。
观点：是一个人的感受或者想法。关键词有：我觉得，我想，我相信，最...等等。
接下来，拿冰激凌举个例子。
关于冰激凌的事实：冰激凌很凉；吃完一个冰激凌，要吃大约50口；用牛奶可以做冰激凌。
关于冰激凌的观点：巧克力口味的冰激凌最好吃；每个人都喜欢吃冰激凌
现在，该小朋友动动脑了，把下面这些表达事实或者观点的陈述进行讨论，并分类哪些是表达观点的句子，哪些是表达事实的句子。分好类写在练习纸上。
这里小媛老师给大家分享一个美国课堂很常用的“I have, Who has”的游戏，翻译成中文是“我有…谁有…”。
怎么样来玩呢？老师打印出来下面的卡片，分给每个小朋友一张。每个卡片上有两个句子:
1. “我有…… ”
2. “谁有……？”
怎么玩呢？
第一个学生说:“谁有一个关于巧克力蛋糕的事实？”，拿着我有“巧克力蛋糕是巧克力色的”卡片的同学，举起卡片，读出“我有”的句子。
然后问“谁有一个关于小鸟的观点？”。
接下来，拿着小鸟观点的同学举手说：“我有蓝色的小鸟很漂亮！”，“谁有一个关于自行车的观点？”。
以此类推，直到所有的学生读完卡片上的句子。
这个游戏很受孩子们的喜欢，一方面孩子们有很强的参与感，另外也锻炼了他们的聆听能力和分析判断的能力。
学习如何表达自己的观点
不盲从、有主见的表达是孩子批判性思维的外在体现。学会了区分观点和事实，下一步就是教给孩子如何用批判性思维，勇敢表达自己的观点了。
美国的孩子从一年级开始就要学习写观点作文(opinion writing)，先提出观点，然后通过有效的论据和事实，来支持自己的观点。
上方的教学海报清晰的表明了观点性作文的定义和组成元素。如何让孩子在写作时具有批判精神呢？
首先，我们要让孩子进行头脑风暴，用质疑的精神探讨要写的主题。
在头脑风暴时，有的孩子会说：“这个主题太难写了”，有的说“我没有很多的事实论据来支持这个主题！”。可见，小朋友们一边讨论，一边在动脑筋，用批判性思维思考着自己最想写的主题：
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