1815年,决定法兰西第一帝国命运的滑铁卢之战爆发,他们的皇帝,世界杰出政治家、军事家——拿破仑一世战败被废黜,被反法同盟流放到了大西洋的圣赫勒拿岛上。在这里,他渡过了自己最后的6年生命。
之所以选择流放这么远,也都“怪”拿破仑自己作死。其实在一年前拿破仑就被废过一次,当时法国已经战败,欧洲列强将拿破仑的皇位还给了之前被废黜的波旁王朝,虽然保留了他皇帝的名称,却将其流放到了地中海的厄尔巴岛上。
不过拿皇岂是池中物?没多久他便偷偷潜回了法国,重新称帝,然后又被打败。反法同盟一看地中海还是距离法国太近了,怎么办呢?送他到大西洋去吧!
有意思的是,在这里,拿破仑和中国人结下了不解之缘。
圣赫勒拿岛是英国的一块殖民地,这里的人口大多是英政府移民过去的,而鉴于当地条件十分恶劣,英国人自己不愿意去,于是便招募了一些其他落后国家的人前往。其中就有大量中国人。
在拿破仑被囚禁期间,圣赫勒拿岛上有不少广东在这里工作和生活,最多的时候达到646名,其中23人在囚禁拿破仑的房子里为他服务——至今岛上还有这些广州人的后裔。
根据记载,拿破仑和这群广东人的关系颇为微妙。一方面,他曾指着一个中国园丁对英国军官盛赞道:“这些人很善良。他们有才能、智慧和自尊心,决不会长期像这样受英国人或其他任何西方人奴役。”
但另一方面,双方之间也有过摩擦。比如某天:
“拿破仑将军昨日在屋内监工至下午二时,卒把围墙修好。那四个受雇于园内做工的中国人怨恨拿破仑将军,因为将军对在屋内做工的中国人——即修理倒墙者——各赐酒一瓶而不赐给园丁之故,是以他们悻悻然不肯服从将军命他们所做之事。将军大怒,即将他们逐去。”
不过一切都随着1821年5月5日下午5时50分而戛然结束:一代伟人拿破仑去世了。临死前,拿破仑口述遗嘱,将他的两亿法郎财产分成两半,一半留给从1792年到1815年间曾在他旗帜下战斗过的军官,另一半则捐给1814年和1815年遭受入侵的法国各省市。
不过他并没有忘记自己的中国朋友,于是留言道:
“我那些不幸的中国人啊!不当忘记他们;给他们十余或二十余个金币,而且为我向他们诀别!”
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