“德意志？它在哪里？我找不到那块地方？”
在将近1000年里，德意志或者说是德国，从来都没有一个统一的国家，甚至来说连这种希望都不曾有过。任何民族从分散到形成统一的国家，都不是一朝一夕就能达到的。就以中国历史来说，南北朝时期持续了近300年之久。宋辽金到元朝再一次统一南北，也经过了近300年。分裂的局面是个一个统一国家的必经之路。但是，德意志在将近1000年的时光里，一直处于大分裂、诸侯割据的局面，这个国家有国王，有强大的军队。然而在漫长的历史长河里，却没有一个人能够解决这种分裂局面。几百年解决不了一个问题是正常的，如果1000年还解决不了这个问题，只能说是咎由自取。长期分裂的局面导致落后，落后就要挨打。德意志诗人席勒正是因为德意志屈辱的历史而发出沉重的感慨，“德意志，它在哪里，我找不到它”这是1795年诗人所说的话，此时的德意志统一的仅存在梦想之中，犹如日出西方一样机会渺茫。
为什么这位文化巨人会发出这样的感慨？“德国的背后究竟有着什么样的故事？为什么德国的统一之路如此艰难？想要了解这个问题，那么先从早期的日耳曼人说起，从这民族的性格说起。
日耳曼人是一个好勇斗狠的民族，为了适应长期的战争生活，处于原始社会时期的日耳曼人实行一种战争与民主相结合的制度，也就是日耳曼公社。在公社里，每个男人都是战士。而日耳曼人以种地为耻，他们永远都不会拿起锄头种地。他们认为真正的男人，应该是真正的战士，应该在战场上斩杀敌人，去掠夺，然后满载战利品而归，让自己的妻儿和父母看看自己的收获，和新添的伤痕，而他的家人也为此感到光荣，并毫不畏惧地数着他身上的伤口。而这种凶狠好斗的尚武传统不仅体现在对外的战争上，在内部也是如此。最常见的是血亲复仇，任何一个人被杀，他的男性亲属必然要为死者复仇，因此，在日尔曼部落内部也经常存在世仇，血腥的杀戮非常普遍。复仇和战争，使日尔曼人好战的性格深藏于血液，无论和平与否。
凶狠好斗的民族习性使得这个民族极度崇拜英雄，只有最英勇的战士，才有资格成为日耳曼战士的领袖。一旦日耳曼战士宣誓效忠某个领袖，就会无条件的服从领袖的任何命令，领袖即是军队的首领又是裁决一切的法官，掌握着他人的生杀大权。无论何时何种情况，领袖的命令都会得到毫不犹豫的执行，不管是叛变，还是屠杀手无寸铁的妇孺，没有人会认为这是可耻的。与此相反，如果不执行领袖的命令，那才是奇耻大辱。如果领袖在战场上战死，那么不应该有任何战士活着从战场归来。而1000多年的德国人也是这样无条件的服从元首的命令。服从，是这个民族的天性。在以后的历史当中，无论德意志的诸侯是如何的暴虐，这个国家的人民却很少会反抗。
与战士们无条件服从相反的另一面则是领袖们为了享受和保持这种上帝般的权威，往往不喜欢自己的头顶上也出现一个必须效忠的对象。任何有可能成为自己上司的人，都会遭到这些所谓领袖们的无情打击。 日耳曼人第一个有名的内部斗争牺牲品就是海尔曼，日耳曼人所谓的开国英雄，德国皇帝威廉二世十分敬佩的英雄人物。正当海尔曼同罗马人死战不休之时，他的表弟，另一个日耳曼贵族，勾结罗马人，并设计杀害了海尔曼，而海尔曼的妻子，正是这名贵族的女儿。海尔曼死后，他的表弟则得到罗马人的赏识，自然也不需要再向海尔曼效忠了。
在以后德意志的历史中，类似的事情经常发生，德意志的诸侯亲王们为了自己的利益，借助外国势力的力量来打击自己的兄弟，他们不愿意自己的兄弟成为自己的上司，而其他民族经常凭借这一点取得对德意志的胜利。从大多数情况来看，德意志人在战场上死战不休的卓越表现足以使他们赢得任何战争，但自己人的背信弃义却使得一切努力化为虚有。而正当日耳曼人陷于这种纷争不断的局面之时，基督教兴起了，又为德意志的历史增添了新的变数。
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