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■ 文｜张伟伦，香港财华社资深财经记者。
今日《华尔街日报》有一宗令市场人士意外的报道，报道指出长和系主席李嘉诚会在明年退任主席一职，转任为长和高级顾问，并由其长子﹑长和副主席兼董事总经理李泽巨接任。消息实时引发市场人士高度关注，长和发言人亦实时作出响应，指出李嘉诚目前身体非常好，并无确切退休时间表，又指出若他决定了确切退休时间表，将会正式公布，即在下月年届89岁的李嘉诚在可见将来仍是长和系的掌舵人。
李嘉诚是长和系的创办人，亦可以说是集团的灵魂人物，其一举一动足以吸引市场人士的目光。长和系业务包括地产﹑电讯﹑公用项目﹑能源﹑码头及零售，在全球超过52个国家拥有业务，系内共有四间公司为蓝筹股。若说长和系是一间纵横全球的企业帝国，相信绝不为过。既然长和系内企业业务在全球均有布局，李嘉诚自然对于全球经济起伏更有深入的体会及理解。每年长和系的业绩记者会，李嘉诚连同李泽巨，以及长和联席董事总经理霍建宁出席，三人坐在主席台上任由记者发问。记者的问题不单止会触及长和系内企业业绩表现，亦会谈及全球经济及政治局势，其后记者便从李嘉诚其口中，了解于当年全球经济及政治局势变化。
不过当李嘉诚在1950年创办从事塑料花生产的长江工业时，肯定不会想得到在67年后的今日，长和系可以有此成就及影响力。1928年出生的李嘉诚，其父亲为一名教师，名为李云经。李嘉诚12岁时因中日战争而逃难到港，即其本人在港生活已有76年。李嘉诚如其他白手兴家的富豪一样，边做边学，在1950年时创立了塑料花厂。时年22岁的李嘉诚，借着上世纪50年代轻工业高速发展，让其本人拥有人生中的第一桶金，让他能够在60年代，在深水湾买地兴建家族大宅，涉及金额达到65万元，以当年来说可以说是天文数字。
在1950年代的李嘉诚仍是一名工业家，其事业转折点为在1960年代，开展地产业务。由于当年地皮价格便宜，多名商人如李嘉诚等大举买入地皮，待市况转好时地产市道实时起飞，包括李嘉诚等多名商人地产业务实时乘势而起。在1972年以地产业务为主导的长江实业上市，当年新股上市时大受欢迎，而李嘉诚则利用长实上市集资的资金，将业务进一步扩大。在1970年中后期，李嘉诚已成为其中一个最具实力的华资商人，得以同当时主导香港经济发展的英资财团抗衡，怡和系更是李嘉诚的对手之一。
在1978年初李嘉诚在市场上逐步买入当时仍由怡和控制的九龙仓集团(00004-HK)，其本人当时已拥有18%九仓股权。可是李嘉诚却在时任汇丰控股(00005-HK)大班沈弼建议下，放弃收购九仓，其后将九仓股份转让予有船王之称的包玉刚，为包玉刚日后成功入主九仓奠定基础。沈弼可以说是让李嘉诚的企业帝国更上一层楼的人，因为汇丰当年接管了和记黄埔后，一直在物业新买家，李嘉诚愿意放弃收购九仓，汇丰便考虑将和黄的22.4%股权转手予长实，每股作价7.1元，汇丰更为李嘉诚提供贷款。在汇丰的支持下，李嘉诚成为首名控制英资财团的华人。在此一役李嘉诚既成功收购和黄，同时确立与汇丰的关系，并且加强与包玉刚家族之间的关系，可以说是一举数得。
长实成功控制和黄后，既有原来的地产业务，亦进军零售﹑码头业务，其后更将业务扩展至电讯及能源。纵使已拓展不同业务，不过地产业务仍是长和系的最主要业务，并且透过不同形式以增加土地作发展之用。当时李嘉诚决定将和黄在红磡的船坞改建成住宅项目，总投资额达到40亿元。这个超大型地产项目便是现今的蓝筹屋苑之一的黄埔花园。
这样更改土地用途以兴建大型住宅屋苑的手法，其实在发展城市花园﹑和富中心及海怡半岛均有使用，利用当时仍名为电灯公司的电能实业(00006-HK)拥有的电厂，更改用途以发展成海怡半岛等项目。就算长江系总部长江中心，当时亦是透过收购希尔顿酒店，再拆卸重建而成，这种方法可以确保公司拥有充足的土地储备发展。
地产业务既奠定了李嘉诚在香港的影响力，亦为其在海外收购计划提供资金。早于1980年代初李嘉诚已在海外发展，收购加拿大赫斯基能源，其后李嘉诚在加拿大等国家发展地产业务。为何李嘉诚在海外拓展业务？李嘉诚曾指出与香港市场规模有限，只能将眼光投放在海外，又指出从海外赚取利润后，派息予股东不是好事吗？
李嘉诚的商业帝国，在海外的业务既有码头﹑零售，亦有电讯及公用业务，其中电讯业务曾让他一宗交易赚取逾千亿元收益。在1999年以1130亿元出售电讯公司Orange 44.81%股权予德国电讯公司Mannesmann，其后再将Mannesmann的股权售予英国电讯商Vodafone。和黄一直对欧洲电讯业务深感兴趣，并在2000年初积极竞投3G牌照，可是在2000年初期3G电讯市场发展速度甚慢，和黄在其后10年多次出售其他资产，以填补由电讯业务产生的亏损。直至2010年的中期业绩，欧洲电讯业务才为和黄带来正面贡献。长和其后不断在爱尔兰﹑奥地利等国家收购电讯公司，提升其在有关市场的地位，更在2015年时计划收购英国电讯公司O2，希望将3英国成为当地最大的电讯公司，惟交易不获英国及欧盟监管当局反对。反而在意大利的电讯公召，成功与当地另一间电讯公司Wind合并。
在欧洲发展电讯业务时，英国更是其最主力投资的地区。长和系在英国投资的项目包括电厂﹑电网﹑输气管网及供水，累计投入的资金以千亿元计算，长和系亦成为英国最大的投资者之一。英国对长和的利润贡献日益增加，去年英国地区业务为带来305亿元除税﹑息﹑折旧及摊销前利润(EBITDA)，以及225亿元的除税﹑息前利润(EBIT)，分别占整体EBITDA及EBIT的33%及36%，反映出英国已成为长和的最主要利润贡献来源。
随着近年长和系更着重于在英国等海外市场投资及发展业务，李嘉诚不断在中﹑港两地出售业务及资产，套现后将资金投放不同海外市身。从2013年起李嘉诚多次出售在中﹑港两地物业资产，套现资产规模高达逾千亿元，当中包括出售在广州及上海的收租物业，以及出售旗下零售业务屈臣氏近25%股权予新加坡主权基金淡马锡，以及将电能旗下的港灯(02638-HK)股权出售予国家电网及卡塔尔投资局。在李嘉诚不断在海外开疆拓土之际，却惹来撤资的批评。在遭到内陆多份传媒发文批评后，李嘉诚重申其在海外投资的目的，否认其本人有撤资之意，以及其本人爱国爱港之情。
在重整业务及资产组合之余，在2015年初李嘉诚父子宣布将长实及和黄重组，重组方案是将非地产业务纳入长和，并将两者的地产业务合组成另一间公司长实地产(01113-HK)，重组后长和及长实的注册地迁至开曼群岛，整个重组方案在当年6月完成。在完成长实及和黄的重组后，其子李泽巨便开展长江基建(01038-HK)与电能之间的重组方案，计划是将两间公司合并，可是遭到股东反对而搁置。
即将年届89岁的李嘉诚，今日仍是长和的掌舵人，不过李嘉诚始终会有退下来的一日，届时便由李泽巨接任。李泽巨在长和工作逾30年，与父亲合作无间，李嘉诚更多次指出，早已就退休作出准备，可以随时将业务交由李泽巨负责。对于李泽巨接棒，李嘉诚相当放心，更何况长和系的运作犹如一部结构精密的机器，所以就算李嘉诚此刻向外宣布实时退休，亦不见得这长和系业务带来影响。但是当这一日到来，相信市场人士届时最怀念，是这一位充满睿智的长者曾经说出的片言只语。
■ 编辑｜徐冰莹，财华社财经编辑。
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