1867年,美国花费720万美元,从俄罗斯购买了阿拉斯加,这是世人皆知的。而鲜为人知的是,美国还从另外一个欧洲国家花钱购买了北美洲一个群岛。
这个国家就是丹麦。
一提丹麦,你会想到丹麦在北美洲拥有格陵兰岛。美国从丹麦手上买格陵兰岛了吗?当然没有,美国向丹麦购买的,是位于加勒比海群岛中部的维尔京群岛。
地图上有两个维尔京群岛,北边是英属维尔京群岛,南边是美属维尔京群岛。
美属维尔京群岛面积344平方公里,由五十多个岛屿组成。其中最大的是面积218平方公里的圣克罗伊岛,但距离群岛主体以南60多公里。美属维尔京群岛第二大岛屿是面积83平方公里的圣托马斯岛,首府夏洛特“烦”阿马利亚,位于圣托马斯岛中间南端。美属维尔京群岛的第三大岛是圣约翰岛,面积50平方公里。
美属维尔京群岛最早生活的人群,是印第安加勒比人,人家活的很快乐,被欧洲人哥伦布“发现”后,厄运降临。公元1555年,西班牙人击败岛上的印第安加勒比人,占有该岛。不过,美属维尔京群岛面积小,西班牙只顾着吃拉丁美洲的肥肉,对这块“骨头”没怎么当回事,算是半个无主岛。
等到70年后的公元1625年,圣克罗伊岛上几乎找不到西班牙人,只有英国移民和法国移民在岛上辛勤种地。
锄禾日当午,汗滴禾下土……
英国人以为自己捞了大便宜,但等把耕地种出果实后,西班牙人上岛摘桃了。1650年,西班牙舰队杀回圣克罗伊岛,让辛勤劳作的英国移民全部卷铺盖走人。英国当时打不过西班牙,只好吃哑巴亏。
圣克罗伊岛几经转手,成了马耳他骑士团的地盘。马耳他骑士团可能是缺钱,一转手,又在1665年,把圣克罗伊岛卖给了法国西印度公司,其实就是个殖民团伙。
法国似乎也不重视圣克罗伊岛,之后的几十年里,圣克罗伊岛人迹罕至,几乎沦为无人岛。北欧丹麦也喜欢“开发”殖民地,在加勒比群岛,丹麦也有一个所谓的西印度公司,于1672年占领了圣托马斯岛。丹麦觉得一个岛太孤单,就想给圣托马斯岛找几个兄弟。1733年,雍正还在位时,丹麦就和法国做了一笔交易,法国拿钱走人,丹麦成了圣克罗伊岛的所有者。
丹麦倒是非常重视圣克罗伊岛,在1754年宣布圣克罗伊岛成为丹麦皇家殖民地,还取了一个不伦不类的名字——丹麦西印度群岛。
丹麦人野心很大,他们要的不仅是圣克罗伊岛,对圣托马斯和圣约翰岛也是垂涎三尺,对外宣布这些岛屿都是丹麦的。
有没有人要先扯两嗓子,看到没人来,丹麦就壮着胆子把这两岛给入囊中。丹麦人在几个岛上种植甘蔗,“主业”还是贩卖非洲黑奴。圣约翰岛成了加勒比群岛重要的黑奴“市场”,赚了不少黑心钱。
丹麦是个小国,国库里的银子就那么多,再怎么赚,也不过仨瓜两枣一粽子。经营海外殖民地是要烧大钱的,没点家底根本玩不起。几个“圣岛”需要巨大开销,丹麦供起来明显吃力。丹麦找来把古董算盘,噼里啪啦一通算,越算账越亏。
丹麦急需大把金钱填窟窿,可谁会给钱呢?
美国人找上门,同情地说有钱男子汉,没钱汉子难,我们愿意出钱你们渡过难关。当然了,天下没有免费的麻辣龙虾和冰镇啤酒,丹麦兄弟得卖几个岛给我。
丹麦恨不得现在就扔掉这几个烫手山芋一般的岛,美国愿意当接盘侠,丹麦人当即拍板,交易成功。
1867年,丹麦决定把圣托马斯岛和圣约翰岛卖给美国。由于各种原因,协议成为一纸空文,丹麦还得继续给几个岛供血。1902年,丹麦又想卖岛,结果被议会否决了,说老祖宗留下的地盘不能丢。丹麦太缺钱,等到实在撑不住了,丹麦全民公决,决定卖岛。
1917年1月,美丹双方交易成功,美国花费2700万美元,从丹麦手上购得这些群岛,就是现在的美属维尔京群岛。
现在的美属维尔京群岛属于美国尚未合并的领土。
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