在爷爷奶奶那辈的老无锡人印象中，一年到头最期待过年，因为到了过年便有新衣服可穿。在那个穿补丁的年代，攒下了几尺布票，去布店剪布做件新衣裳，便成了老百姓生活中的大事情，而老无锡人脑海里的金字招牌便是世泰盛。
若是到世泰盛剪了几尺卡其布，甚至华达呢，或是有一件世泰盛定做的衣服，那可真是骄傲了，必须挺直了腰板穿，那股子劲儿不亚于今天穿个爱马仕。
无锡解放前众多的布号绸庄中，现存的百年老店只有世泰盛一家了。世泰盛创建于清代光绪十七年(1891年)，当时名世泰盛绸庄，老板是钱孟安，他是因弟弟钱仲坪经营时和布庄获利而投笔从贾的。世泰盛创业之初范围很小，仅有土粗布、夏布、黄草布、狭幅绸等几个品种。钱孟安因非商贾出身，就聘了位名叫方汉东的人帮助主持业务。其时，该店资本仅3000元，对外号称4000元，籍以取信于人。因资金短缺，货源空虚，经营方式呆板，花色品种单调，加以染色加工不善等原因，难与同业竞争。方汉东自觉无所建树，于1898年引退离店。
继任者为张孟肃，张是做染坊出身，但勤奋苦练，精心擘画，当时还有华耀赓、冯伯衡两个理财行家共同协助。因此，业务发展很快，仅年余，企业资金已发展到一万元。
但好景不长，1899年被邻近街对面的一家南货店的一场大火殃及，而遭焚毁，只抢出不足2000元的货物，损失惨重，钱孟安不久即忧伤而亡。1900年改组复业，由钱、唐、张、冯、华五家合股经营，以后又几经变化，到1927年发展为同业中的大户。1930年又扩充店面，1935年设立电台，这一时期是世泰盛的鼎盛期，店中绸布呢绒各类纺织品花色齐全。
世泰盛的经营方式很有特色，对顾客服务要做到“三教九流顶得住，大小生意做得成，各种买客拉得牢”，从不轻易放走一宗生意。老板要求营业员做到，客来笑脸相迎，端凳倒茶，客去恭送出门，介绍商品逐一取样陈览，解答耐心细致。由于营业员态度热情，应对详尽，致使顾客不好意思，多多少少总得购买一些。此外，对于乡绅大户主动送货上门，任凭挑选。对于零星小生意，也绝无顶撞得罪顾客之事。
发行“礼券”，是世泰盛一种便利顾客购货及婚丧喜庆时送礼用的营业新方法。开始是空白票面，由顾客填写金额，后改印成1元、2元、5元、10元等定额票面，印制更精美，在扩大营业上起到了积极的作用。
世泰盛还实行“真不二价”的明码标价，改变了早期绸布业用暗码虚价，讨价还价的陋习。其广告宣传的手法更是层出不穷。为招揽顾客，店面讲究装璜，内部陈设和商品布置也作了重大改进。当1935年国内广播事业新兴时，世泰盛得悉时和、日新筹设商业电台，也不甘落后，和富新电料行合组世富电台，争先获得批准。所办的世富电台，其功率要比前两家强好几倍，竟远达荷兰、南洋各地都可以听到。电台通过聘请名家评弹和剧团广播，宣传商品价廉物美，每年虽耗费上千元，却使新到品种一经宣传，立即畅销。
此外，还利用各种广告宣传，凡橱窗、报刊、剧院银幕，甚至流动的车船等都张贴广告，对邻近乡镇，也印刷传单、招贴，派人分别张贴，进行宣传。并与金融、工业、运输等方面建立联系，使营业异常兴旺。店内管理则极其严格，老板恩威并施，奖罚分明，同业有“吃过世泰盛的饭，经过铁钱眼里抽”的说法。
1937年无锡沦陷后，世泰盛同样未逃脱被日冠抢掠烧毁的噩运。以后虽借款重建、但总因元气大伤而无法再现兴盛局面。勉强维持到解放后，在政府的扶助下，逐步重新发展起来。公私合营后，先后有5家绸布、百货店合并进来。1966年改变名为第四百货商店布绸部，1984年恢复世泰盛原名。
1998年，因三阳广场改造，老店面拆迁。该店职工仍在中山路沿线的临时店面里经营了5年的库存。世纪之交，随着城市改造，中山路、工艺路等路段沿街老店铺在政府组织下自然兼并。政府始终把对“世泰盛”老字号的保护放在重要位置。2002年，崇安区百货行业改制，8家公司归入世泰盛经贸有限责任公司，成为股份制企业。
作者简介：乐道也，本名程勉中，文化学者，江南大学人文学院研究员。
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