类似P-3C这样的大型海上巡逻机往往是海上救援的重要力量，由于其速度快，航程远，具有多种传感器能昼夜搜索大面积海域，往往是海上救援的第一波力量，担负昼夜海上搜索定位，空中指挥调度，通信中继，乃至直接救援等角色。
下面就是2012年，一艘中国台湾渔船在太平洋海域遇险后，驻日美军P-3C巡逻机参与救援的实例。
P-3C赶到现场,拍摄的着火渔船,可以看到还有2人被困在船头
更近一点拍摄,渔船已经开始进水沉没
P-3C通过自动救援系统，召唤了距离最近的散装货轮
散装货轮派出自己的机动救生艇（前）
转移救生筏上的遇险船员（后）
由于此时已经夜晚，这是P-3C的夜视设备拍摄的画面
整个过程中，P-3C始终在出事海域上空盘旋，保持跟散装货轮，海岸警卫队的联系
4月21日,美海军巡逻机成功救援台湾渔船
(VP-1中队的P-3巡逻机，驻地日本三泽海航基地，是中国海军穿越岛链的“老相识”了)
第7舰队旗舰“蓝岭”号通报：一架P-3奥利安海上巡逻机，隶属于海军VP-1巡逻机中队，协助美国海岸警卫队14区，共同从一艘着火的台湾渔船上就远了9名台湾渔民。当时着火渔船位于关岛以西700海里。
大约当地时间4月21日下午1630，海岸警卫队收到了最初的紧急位置识别无线电信号EPIRB，来自渔船“新满春（音译）”，一艘70英尺的台湾渔船。随后海岸警卫队向海军巡逻机中队发出申请，VP-1中队的一架P-3C迅速赶往事发海域，发现了着火渔船和上面的9名船员。
当时有7名船员在救生艇上，还有2名船员滞留在着火的渔船上。P-3巡逻机立即投掷了2个自动充气橡皮筏，使得被困船员能够脱离险境。
随后，附近距离最近的散装货轮Semirio被要求提供救援，他当时距离渔船只有40海里，货轮派出了一艘快艇，救了10名船员。
散装货轮Semirio是航行在太平洋地区的货轮之中，自愿安装了自动互助船只救援系统AMVER的部分船只之一。
AMVER系统，使美国海岸警卫队投资，一种专用的计算机控制的，自愿全球相应的系统，用于全球寻找和救援海上的遇险人员和船只。借助AMVER系统，救援人员能够迅速识别出遇险地区的船只，并根据船只特点，确定最合适提供救援船只参与救援。
下面是当时的机组成员的实录：
他们是第12机组的成员。当时正在进行一次训练任务，然后收到台湾渔船遇险的消息。
根据第七舰队发布的消息，关岛的海岸警卫队下午1630收到最初的救援消息。
海岸警卫队随后联系了VP-1中队请求协助。
VP-1中队，迅速同意执行搜索救援任务，并改变航向。然后我们看到了着火的船。
但是P-3的飞行航路距离着火渔船有数百英里。但机组成员迅速作出了决定，调整了航向，赶往事发海域。
他们迅速发现了渔船，因为有巨大的浓烟。一旦发现了渔船，机组成员立即准备展开救援。
船员向我们发射了一枚闪光信号弹，于是我们开始准备充气救生筏。我们抛下了第一个充气救生筏，但是它没有充气展开，于是我们盘旋，准备，并在更靠近他们的地方扔下了第二个充气救生筏。
在现场一片混乱的场景中，机组成员观察到，着火的渔船和水中都有船员，烈焰冲天，浓烟滚滚，情况非常恐怖。
当时还有2名船员还困在着火的船上，一艘救生筏已经展开了。但是救生筏被海水冲得离渔船很远，救生艇上的船员正在劝说渔船上的两名船员跳水有过来，于是我们直接把第二个救生筏丢在二者之间。
我们也联系了另一艘救援船只，赶过来拯救船员。当它到达时，事情将解决得很容易。
这就是那艘980英尺，马绍尔群岛船旗的散装货轮Semirio。他赶到附近，然后派出了一艘小艇，成功地拯救了全部遇险船员。
在此过程中，巡逻机一直在事发海域上空盘旋，直到所有船员都成功登上了货轮Semirio。
机组成员认为，海上搜救任务，是最有价值的任务之一。
