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Leonie,是一条生活在澳大利亚水族馆中的雌性豹纹鲨,在与伴侣分离4年之后学会了无性繁殖。
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1999年,Leonie在野外被捕,随后便被送往澳大利亚昆士兰州(Queensland)的一家水族馆,并在此邂逅了自己的真命天子,一条雄性豹纹鲨。
2008年,Leonie开始产卵,并有性繁殖了几条后代。可惜在2012年,由于水族馆对馆内鱼类的繁殖计划进行了缩减,Leonie不得不与自己的爱侣分开了。
Lolly,是Leonie生育一条雌性后代,自2013年起就与母亲同住在一个大水箱中,直到Lolly性成熟也没有和母亲分开或配对其他的雄性鲨鱼。
2014年,Leonie和Lolly都开始产卵。按照生物学家Christine Dudgeon博士的观点,无需雄性,雌性自行产卵并不是什么稀罕事,“就像家禽鸡一样,只要条件适宜,无论是否受精母鸡都会下蛋。”但奇怪的是,水族馆的工作人员发现Leonie产下的卵中竟然有胚胎!虽然几经努力,这些含有胚胎的卵却并没能孵化。
第二年,Leonie和Lolly这对母女都产下了含有胚胎的卵,并最终成功孵化出五条小鲨鱼!其中两条,Leonie的孩子Cleo,以及Lolly的孩子Kitkat【是小编记错了吗?好像和雀巢巧克力威化的名字一样哈】至今仍留在水族馆。
基因检测的结果显示,Leonie的后代仅含有Leonie的基因,这样就验证了Cleo及其兄弟姐妹确实是无性繁殖的产物,而不是来自母体内储存的之前伴侣的精子。毕竟雌性鲨鱼体内可储存精子长达4年之久……
这时候,淡定的Dudgeon博士又说了,其实从未有过有性繁殖经历的雌性鲨鱼,比如Lolly,能进行无性繁殖也不是什么稀罕事【Excuse me?】。“以前确实有过鲨鱼、蝠鲼、或爬行动物性成熟之后进行无性繁殖的记载,但是Leonie就不一样了,这是第一次一条鲨鱼从有性繁殖转换成了无性繁殖。”
Leonie
Lolly
其实,有性繁殖的好处显而易见,对于任何一个物种而言,基因池越丰富,意味着这个物种在面对疾病、环境突变等不利因素时的战斗力越强。而Leonie的后代显然要比其他有性繁殖生育出来的小伙伴更加脆弱。
同时,Dudgeon博士表示,究竟是什么激活了这位鲨鱼妈妈的无性繁殖机制还有待研究。看起来似乎是一种专门应对失去伴侣情况的繁衍对策。但这种生存策略又是如何传递下去的呢?要知道至今还没有无性繁殖出来的后代能继续有性繁殖的成功案例。因此,研究人员会密切关注Cleo和Kitkat在大约7岁性成熟后的一举一动。
虽然水族馆将Leonie和伴侣分开的初衷就是控制鲨鱼的繁殖数量,但Leonie凭借突如其来的无性繁殖能力将水族馆的计划彻底打乱了。
成年的豹纹鲨与幼年的斑马鲨
顺便一提,豹纹鲨小的时候身上的图案并不是豹纹,而是一条条斑马线,也正因此被称作“Zebra Shark”。直到成熟后,鲨鱼身上的条纹褪色,而斑点渐渐显现出来,标志着它们已经长大变成了文中所说的豹纹鲨了。
下面是来自插画师Eric Wu的一组插画,讲述的就是鲨鱼宝宝一夜长大,醒来发现自己面目全非的故事!~~祝大家新春快乐!~
(我的条纹去哪了?不见了?!)
(我……我……)
(我再也不漂亮了!!!555!)
(绝望中)
(我要把我的条纹变回来!信心满满!)
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