文/快哉风
日文中，武士一词写作“侍”，意思就是侍奉主君的人。
不要被这个中文意思是“陪伴侍候”的词所误导，日本的“侍”要求很严苛：勇猛善战、忠于职守、不畏生死。
日本的武士道，第一要义就是“为了主君，随时做到毫不犹豫、毫无顾忌的死”，即尽忠献身。这种全世界独一无二的人生观和行为准则，让我们无数次见识到战争中日本人的勇悍和暴戾。
对于这个远隔大海的邻国，中国人喜欢多情的形容为“一衣带水”，但严格来说，日本和中国是两个截然不同的民族，尤其是国民气质隔着一个巨大的分水岭，这个分水岭的名字叫做：尚武。
中国古代是极具尚武精神的。先秦的“士”，都是精通“六艺”的武士，连孔子都是魁梧的大力士。汉唐盛世，则延续着先秦的武勇，对北方游牧民族一直取攻势，逐匈奴、破突厥、诛楼兰、灭高句丽，留下了“犯我强汉者，虽远必诛”的豪语。
但是，宋朝以来首开重文轻武国策，军事积弱，民风文弱；元朝则被欺压得几户人合用一把菜刀，毫无尚武的余地；明清时期，三纲五常的程朱理学一统国人的行为准则，尚武之风彻底丢失，以至于到了近代国民身体羸弱，精神萎靡，被列强欺侮，尤其是甲午战争一战，被一个资源、人口、国力远远不及的蕞尔岛国掀翻在地。
反观日本，三千年来从没放下过手中的战刀。
日本自古就是天性好战、崇尚武力的民族，对朝鲜半岛等大陆民族虎视眈眈，长达600年的武士幕府统治时期，更是强化了“重武轻文”的国民风气。对于中国文明，他们只选择性保留了儒家文化中的“忠君、信义、廉耻、朴素”等道德规范，而延续了他们好战尚武的武士之风。
明治维新之后，虽然腰佩双刀的武士正式退出历史舞台，但强调忠君、尚武、牺牲的武士道精神并没有消亡，相反被视为国民道德，并在近代进一步加强，成为军国主义的精神支柱。
老照片中这些人物，都是日本明治初期的“最后的武士”。日本人个头矮小是出了名的，由于长达一千年不吃肉的历史，国民绝大多数营养不良，明治维新之前，国人的平均身高男性为155cm，女性为143cm，名符其实的“小日本”。但是，从老照片中我们不难看出，他们的精气神和清末老照片的人物天壤之别。从他们凶狠的眼神桀骜的气质中，你或许能找到“为什么小日本能打败大清”的答案。
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