燥为秋季主气。以其天气不断敛肃，空气缺乏水分之濡润，因而出现秋凉而劲急干燥的气候。燥邪外感途径，多从口鼻而入，侵犯肺卫。燥邪为病又有温燥、凉燥之分，初秋有夏热之余气，燥与温热结合而侵犯人体，则多见温燥病证；深秋又有近冬之寒气，燥与寒邪结合侵犯人体，故有时亦见凉燥病证。
燥邪的性质及致病特点如下：
（l）燥性干涩，易伤津液
燥邪为干涩之病邪，故外感燥邪最易耗伤人体的津液，造成阴津亏虚的病变，可见口鼻干燥，咽干口渴，皮肤干涩，甚则皲裂，毛发不荣，小便短少，大便干结等症。
（2）燥易伤肺
肺为娇脏，喜润而恶燥。肺主气而司呼吸，与外界大气相通，肺又外合皮毛，开窍于鼻，故燥邪伤人，多从口鼻而入，最易耗伤肺津，影响肺的宣发肃降功能，从而出现干咳少痰，或痰液胶粘难咳，或痰中带血，以及喘息胸痛等症。
