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我一直以为全天下的乞丐都一样，他们会用各种悲惨遭遇或可怜形象博得别人的同情并获得施舍。不过，在我去美国之后，发现美国的乞丐虽然也喜欢写“行乞辞”，态度却非常高调。
到纽约的第一天，我在一个公交车站旁边看见一个60来岁的乞丐，他举着一块牌子，上面写着：“Ｉ ＮＥＥＤ Ａ ＣＯＬＤ ＢＥＥＲ（我需要一瓶冰啤酒）！”我问他：“如果现在我给你3美元，是否意味着你不再行乞了？”他笑笑回答：“应该这样理解，那将意味着我暂时不用再为喝一瓶冰啤酒而行乞。”我给了他3美元，他果然把那块牌子扔进了路边的垃圾桶，然后去商店里买了一瓶啤酒。
过了几天，我在纽约第42大街碰到一个中年白人男子，他的长相像极了总统奥巴马，在他面前放着一张写有行乞辞的硬纸板：“我需要一美元改变形象参加总统竞选！”我不知道他是否真想去参加下届总统竞选，但有一点是肯定的：他的乐观精神使我心甘情愿地给了他一美元。在一条居民区里的道路上，我曾看见一位戴着红帽子的中年男子坐在地上，他的行乞辞是：“我需要钱给要过生日的尼古拉斯·凯奇送个好礼物！”我无法确认尼古拉斯·凯奇（好莱坞著名影星）的生日与他有什么关系，但他的幽默让我忍不住掏出一美元给了他。
在美国，行乞的理由似乎总是因为“我需要”，而不是因为“我可怜”，像什么“我需要一美元为我的小狗买火腿肠”、“我需要3美元买一对电池”等，层出不穷。在纽约第五大道的一个电影院门口，我看到一位大汉举着一块牌子说：“全家被死神带走，我需要4美元学中国功夫报仇！”真没想到中国功夫在一个老外眼里这么有威力，就冲这，我给了他20美元。结果他兴奋地对着我喊：“Ｙｏｕ ａｒｅ Ｊａｃｋｉｅ ｏｆ Ｃｈｉｎａ！Ｍｒ Ｎｉｃｅ Ｇｕｙ！”意为“你是中国的杰克（成龙的英文名叫杰克），一个好人！”（编者注：成龙主演的一部电影叫《一个好人》，此为双关语）
让人特别难忘的是前不久，我下班回家，来到车站才发现把钱包忘在办公室了。正在发愁，旁边一位美国乞丐问：“你需要一美元坐车吗？”随后他把一美元递给我：“在你有需要的时候，完全可以像我这样写一块牌子告诉别人你需要什么，你遇到的问题会很快得到解决！”他指了指手中的一块纸板，上面写着：“我在睡觉前需要喝一杯热果汁！”
我说：“那可不行，别人一定会认为我是骗钱的！”
“天哪！人与人之间应该相互理解和信任，如果有这么多猜疑，这个世界将变得多么可怕！行乞也是有成本的，那就是真诚和尊严！任何人在有需要的时候，都应该勇敢地告诉人们你的难处，以获得帮助，那是一种真诚而且迫切的求助，绝不是欺骗！”需要果汁的他对我说。
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