夫道家宝秘仙术，弟子之中，尤尚简择，至精弥久，然後告之以要诀，况於世人，幸自不信不求，何为当强以语之邪？
既不能化令信之，又将招嗤速谤。故得道之士，所以与世人异路而行，异处而止，言不欲与之交，身不欲与之杂。
隔千里，犹恐不足以远烦劳之攻；绝轨迹，犹恐不足以免毁辱之醜。贵不足以诱之，富不足以移之，何肯当自衒於俗士，言我有仙法乎？此盖周孔所以无缘而知仙道也。
且夫周孔，盖是高才大学之深远者耳，小小之伎，犹多不闲。使之跳丸弄剑，逾锋投狭，履登幢，擿盘缘案，跟挂万仞之峻峭，游泳吕梁之不测，手扛千钧，足蹑惊飙，暴虎槛豹，揽飞捷矢，凡人为之，而周孔不能，况过於此者乎？
他人之所念虑，蚤虱之所首向，隔墙之朱紫，林下之草芥，匣匮之书籍，地中之宝藏，丰林邃薮之鸟兽，重渊洪潭之鱼鳖，令周孔委曲其采色，分别其物名，经列其多少，审实其有无，未必能尽知，况於远此者乎？
圣人不食则饥，不饮则渴，灼之则热，冻之则寒，挞之则痛，刃之则伤，岁久则老矣，损伤则病矣，气绝则死矣。此是其所与凡人无异者甚多，而其所以不同者至少矣。所以过绝人者，唯在於才长思远，口给笔高，德全行洁，强训博闻之事耳，亦安能无事不兼邪？
既已著作典谟，安上治民，复欲使之两知仙道，长生不死，以此责圣人，何其多乎？
【白话译文】
道家珍视并秘藏自己的修道秘法，即使对于弟子，也要进行挑选。只有那些精心修炼并能持之以恒的弟子，老师才肯告诉他们要领秘诀，更何况世俗中的人，他们自己本来就不相信也不追求成仙，为什么要勉强去告诉他们呢?
那样既不能通过教育使他们相信神仙，而且还会招来他们的耻笑和诽谤。因此那些得道的人，不与世人在同一条道路上行走，不与世人在同一个地方停留，不想与世人有语言交流，也不想与世人有身体接触。
与世人远隔千里，还唯恐不足以远离令人烦恼的攻诘；深深地隐藏起来，还担心不足以躲开被诋毁的羞辱。显贵不足以引诱他们，财富不足以打动他们，他们又怎肯在世俗人士面前炫耀自我宣称自己拥有成仙的法术呢?这大概就是周公、孔子之所以没有缘分去了解仙道的原因吧。
再说周公、孔子，大概应该算是才高学博的深思熟虑之人了，但是就连一些小小的技艺，他们尚且还不能熟习，如果让他们去弄弹丸耍长剑，过刀山钻刀圈，走绳索爬旗竿，掷盘子攀桌案，足跟倒挂在万仞的险峰之上，游泳于深不可测的吕梁急水之中，双手举起千钧脚踏狂风飞奔，徒手博虎，驱豹入笼，手接飞箭，这些平常人都能够做到的事，而周公、孔子却无法做到，更何况比这些更困难的事情呢?
別人的心思，跳蚤虱子的脑袋朝向，隔墙那边是红是紫，树林中的小草，箱子柜子里的书籍，地下的宝藏，茂林大泽中的鸟兽，深渊大潭里的鱼鳖......如果让周公、孔子一一去说清楚它们的颜色，讲清楚它们的名称，数清楚它们的多少，审查核实它们的有无，周、孔也未必能够完全知道，更何况比这些更加深远的事物呢?
圣人不吃饭就会饥饿，不喝水就会干渴，烧他们会感到灼热，冻他们会感到寒冷，打他们会感到疼痛，刺他们会受到伤害，年岁久了他们会衰老，受到损伤他们会患上疾病，呼吸断了他们会死亡。这些都说明他们与常人相同之处很多，而不同之处就太少太少了。他们超过常人的地方，只是在于他们才华横溢而思虑长远、口才敏捷而文笔高妙、道德完美而品行纯洁、长于教诲而见多识广这些方面而已，又怎么能够做到无所不懂呢?
他们既然已经撰写了经典著作，安定了君主，治理了民众，还要让他们同时懂得修仙之道，做到长生不死，拿这些去苛求圣人，岂不是太过分了吗?
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