科举是古代朝廷选拔官员的重要方式，它在一定程度上打破了世族的垄断，给了寒门子弟一个上升渠道。出生于社会底层的人，有可能通过读书，在考试中获取功名，从而改变自己和家族的命运。不过科举考试并不是一件容易的事情，每次开办只会录取一小部分人，大部分考生都只能名落孙山，等待下一次机会。清朝的时候，有一个叫沈德潜的人，他一连参加了几十年的科举考试，直到67岁的时候，才考中进士得到了朝廷的重用。
除了沈德潜这种跟科举考试死磕到底的人之外，历史上还有另一种人，他们没有那么强的耐心，参加几次科举失败后，一般都会放弃科举这条路，用其他方式谋生。比如唐朝时期的黄巢，他的家族主要依靠贩卖私盐谋利，生活的比较富裕，从小就接受了相对良好的教育。他5岁的时候，就表现出了不凡的才能，可以跟祖父对诗，堪称是一个小神童。不仅如此，黄巢对骑射也很精通，算是一个文武双全的人。
黄巢跟大多数读书人一样，想要通过科举考试金榜题名，从一个布衣百姓，变成掌握大权的官员。可惜的是，黄巢的科举之路，走得并不顺利，接连参加了几次考试，都名落孙山没能成功。刚开始的时候，黄巢还能沉住气耐心等待机会，后来因为多次打击，心态彻底崩溃。他愤恨地写下了一首诗：待到秋来九月八，我花开后百花杀。冲天香阵透长安，满城尽带黄金甲。这时候的黄巢更多的是在发牢骚，他根本没想到这首诗会一语成谶。
不久之后，黄巢就彻底放弃了科举，他离开京城回到了自己的家乡，继承祖业当上了贩卖私盐的首领。公元874年，全国各地爆发自然灾害，百姓辛辛苦苦种的庄稼，根本没有什么收成。很多人甚至都吃不饱饭，放眼望去一片哀嚎。在这种情况下，朝廷不仅没有体恤民情，反而继续用兵征战，向老百姓索取的赋税越来越多。各地官员为了保住自己的乌纱帽，不仅没有上书朝廷说明灾情，反而加紧了对百姓的剥削。
于是乎，百姓流离失所，而且还没有地方控告自己的委屈。这种不满积聚在大家心里，越来越浓郁，最终以起义的形式爆发了出来。私盐首领王仙芝，利用自己的人脉和财力，聚集了几千人揭竿起义，接连攻占了曹州和濮州等地区。每每经过一个地方，王仙芝等人都会大肆宣传，他们怒斥朝廷腐朽，官员无能。让老百姓心里不满彻底蔓延开来。黄巢趁天下大乱，赶紧联合自己的族人，聚集了几千人也跟着参加起义。
短短几个月的时间，起义军的规模已经达到了几万人。他们接连攻占了十几个州，严重影响了唐朝的统治。紧接着朝廷下令，派兵去镇压王仙芝和黄巢等人。结果不仅没有彻底镇压叛乱，反而还让王仙芝等人的势力，得到了进一步的发展。后来朝廷下令招降，将王仙芝册封为“左神策军押牙”，试图用这种相对委婉的方式平定叛乱。王仙芝起义本身就是为了自己的利益，得到唐僖宗的册封之后，很快就有受降的打算。
黄巢看朝廷没有赏赐自己非常痛恨，他怒斥王仙芝背信弃义，而且还借题发挥当众打了王仙芝一拳。王仙芝孤掌难鸣无奈拒绝了朝廷的招安，继续带着起义军攻城略地。因为这件事，王仙芝跟黄巢彻底决裂，不久之后就分道扬镳各自为战。后来王仙芝兵败被杀，而黄巢的势力却越来越强。结果他不仅自立称王，而且还带兵打进了长安，连唐僖宗都被吓得出逃，算是推翻了整个王朝。
参考资料：《新唐书》、《旧唐书》
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