明、清两代的科举考试，有文、武两途。学童参加文考，为了取得正式科举考试的资格，一般都要经过州县考试和院考，正榜有名者就获得了“附生”的资格。附生通常自称生员，俗称“秀才”。各州县的附生名额都有定制，不得随意增加。附生在参加省一级的“乡试”之前先要通过本省学政巡回举行的科考，成绩优良的才能选送参加乡试。乡试通常每三年在各省省城举行一次，由于是在秋季举行，所以又称为“秋闱”。主持各省乡试的正副主考官二人，都是由朝廷从翰林院中考核钦派。附生经过三场考试，龙虎榜上有名者就成为“举人”，其中名列第一名者称为“解元”第二名称为“亚元”三至五名则称为“经魁”。在清代，各省举人的名额都有定制，三年一次的乡试，云南只有60人可以上榜成为举人，到光绪年间，也仅增加到64人。从这一数据可知，能够考取举人已经殊为不易，而能够名列第一成为解元，更为艰难。明、清两代，云南共举行了175次乡试（明代78科，清代97科），产生了17位文解元。
云南明清两代解元全录
明代的78位解元是：洪诚（昆明人，后中进士，官至知府）、张寿（安宁人）、张弘（昆明人，官至员外郎）、李应（昆明人）、张彬（昆明人）、杨俊（昆明人）、陶镕（昆明人，官至光禄寺寺丞）、张英（昆明人），刘玺（姚安人），王铎（昆明人，官至知府），李蕃（金澄江人，连捷进士，官至主事）杨贤（昆明人），杜亨（大理人，后中进士，官至知府），张政（大理人，后中进士，官至知府），杨洪（安宁人），段子澄（大理人，官至通判），马文荣（今华宁人），张翱（大理人），韩昂（昆明人，后中进士，官至知县），杨杰（今洱源邓川人，连捷进士，官至都察院观政），赵锐（昆明人），张志淳（今保山人，后中进士，著名学者，诗人，官至南京户部右侍郎），陈禹（昆明人），夏时（昆明人），周忠（今保山人），王应奎（大理人，连捷进士，官至知府），陶濂（今双柏人），杨宗尧（大理人，后中进士，官至户部观政），杨士云（大理人，后中进士，著名诗人，翰林院庶吉士，官至左给事中），严范（今澄江人，官至司物），卓文林（昆明人），滕文灿（今保山人），颜楫（今建水人），邹志学（昆明人），施意（昆明人，后中进士，学者，诗人，官至光禄少卿），张合（今保山人，后中进士，著名诗人，官至湖广副使），赵鼐（今澄江人），薛炳（晋宁人），李东儒（剑川人），朱文志（昆明人，连捷进士，官至佥事），马应羲（大理人），纪律（昆明人），张九渊（今保山人），李廷诏（今洱源邓川人，官至同知），张文奎（今大理人，官至通判），于泰元（今澄江人），龙施（昆明人，官至河东运同），刘诰（今保山人），唐尧官（晋宁人，著名诗人，学者），许镃（石屏人，连捷进士，官至佥事），王制（昆明人），王高选（今建水人），朱道南（今建水人，连捷进士，官至知县），杨应兆（今建水人），王吉人（今大理人），邹祖北（今建水人），莫与京（鹤庆人，后中进士，官至知县），朱思明（昆明人，连捷进士，官至布政使），王致中（今大理人，后中进士，官至参政），金本高（昆明人，后中进士，官至知府），李中和（石屏人），苏鸿（石屏人），吴国模（石屏人），贺文明（昆明人，后中进士，官至吏部观政），马易从（今巍山人），严惟寅（今大理人），赵壁煊（大理人），施尧忠（昆明人），刘廷祚（今华宁人），王适（今通海河西人），闪仲侗（今保山人），孙光烈（昆明人，官至知县），梁甲壮（鹤庆人），潘世臣（保山人），陈达道（宁人），俞联魁（楚雄人）。
清代的97位解元是：倪垣（今双柏人）、柳志沈（宜良人）、杜道中（今洱源邓川人）、李上品（今澄江人）、李春奎（昆明人）、赵节（建水人，学者，官至县令）、吕从姬（石屏人）、陈瓒（昆明人，官至御史）、严泰（蒙自人）、谭黄（今建水人）、谢履忠（昆明人，后中进士，翰林院检讨，官至左春坊左谕德）、祁荣（今大理人）、周於德（保山人）、陈庭夏（呈贡人，）、田国珍（建水人）、张旭（呈贡人，连捷进士，翰林院检讨）、孙士鹤（石屏人）、萨纶锡（楚雄人，连捷进士，翰林院检讨）、夏冕（昆明人，后中进士，官至临安府教授）、朱瑛（石屏人，后中进士，官至知府）、许希孔（昆明人，后中进士，翰林院检讨，官至工部右侍郎）、熊郢宜（昆明人，后中进士，翰林院检讨，官至翰林院侍读学士）、柏守仁（今峨山人）、杨名扬（石屏人，后中进士）、龚亮（今大理人）、彭侣（今大理人，后中进士）、刘静轩（今通海河西人）、徐联元（今澄江人）、周飏谓（今大理人）、熊于青（今大理人）、谢宣（楚雄人）、李宰（大理人）、袁文佑（保山人）、杨中选（寻甸人，后中进士，翰林院庶吉士，官至怀柔知县）、俞汝夔（建水人）、李松林（今华宁人，后中进士翰林院庶吉士，官至翰林院检讨）、李根玉（今建水人）、张履观（建水人）、俞如圣（石屏人）、罗晟（罗平人，官至洪洞县知县）、李蔚（石屏人）、翟巩祚（今开远人）、谷际歧（今大理人，连捷进士，翰林院庶吉士，官至礼科给事中）、杨汝亮（大理人）、严瑞雁（蒙自人）、束本春（今玉溪红塔区人）、李翃（晋宁人，后中进士，翰林院庶吉士）、严烺（宜良人，后中进士翰林院庶吉士，官至甘肃布政使）、杨国堂（今大理人）、张藻（今华宁人）、梅雨（今陆良人）、那文风（昆明人，官至元江学政）、赵蕤（晋宁人，后中进士，翰林院庶吉士，官至知县）、吴联珠（元江人）、苏鳌（晋宁人，后中进士）、张维桂（鹤庆人）、丁杰（保山人，后中进士，翰林院庶吉士，官至翰林院侍读学士）、万华（江川人，后中进士）、汤集义（曲靖人）、刘寿羽（昆明人，官至蒙自教谕）、杨峻（今大理人，后中进士，官至翰林院编修）、陈时昌（楚雄人）、何辰朗（今曲靖人）、李士林（通海人，后中进士）、董维城（通海人）卢文选（今大理人）、窦垿（罗平人，后中进士，著名学者，诗人、官至知府）、国履端（今澄江人）、李钟泰（今昭通人，后中进士）、萧文蔚（今洱源人）、赵庆玲（广南人）、赛仪（今保山人）、周爱棠（晋宁人）、萧元培（昆明人，后中进士，翰林院庶吉士，官至济南知府）、杨诚（宜良人）、戈靖（今保山人）、孙钧（昆明人）、涂修政（昆明人）、石虎臣（昆明人，后中进士）、尹建中（今大理人）、何中立（今洱源人）、曹彬（建水人，书画家）、杨高德（今大理人）、汤炳堃（今洱源邓川人）、王家轼（建水人）、施有奎（昆明人）、刘承祚（元江人）、陈荣昌（昆明人，连捷进士，著名学者，诗人，翰林院庶吉士，官至贵州提学使）、寇仲衡（昆明人）、聂培湖（永善人）、杨实（昆明人）、杜溁金（昆明人）、杨炳炎（蒙自人）、陈祖虞（会泽人）、李炳壎（今大理人）、张肇兴（今大理人）、周钟岳（剑川人，书法家，官至云南省代理省长）。
名登榜首与名留青史
云南明清两代的这175位解元，其地域分布有什么规律？他们的人生道路如何？有什么学术成就或从政业绩？下面本文根据这些解元的科甲、籍贯、业绩、仕途作一些浅析。
解元的地域分布，取决于当地的儒学发展水平。云南在明清两代考中文解元人数最多的五个州县是：昆明（共44人，明代27人，清代17人）、大理（共28人，明代13人，清代15人）、建水（共14人，明代6人，清代8人）、保山（共13人，明代8人，清代5人）、石屏（共10人，明代4人，清代6人）。这五个地方，都是明清两代儒学教育较为发达的地方，各地考中解元的人数，与这一地儒学发展状况是基本一致的。到了清代，云南其他地方的儒学有了较大的发展，
地区差别略有缩小。
解元考中进士的比例，远高于一般举人。明代有2775个文举人，有264人考中进士，考中的比例为9.6%，而78位文解元，有20人考中进士，考中的比例为25.6%。清代有5646个文举人，有698人考中进士，考中比例为12.4%,而97个文解元却有25人考中进士，比例为25.8%。这个统计说明，明清两代的文解元要比一般举人更会对付考试，不愧为举人的第一名。而且，，明清两代解元考中进士的百分比几乎相等，说明这两个朝代选拔解元和录取进士的标准是一致的，这个标准在当时也是比较客观的、公正的。
解元的业绩和仕途与一般的举人、进士相比，并没有明显的优势。在175位文解元中，道德文章，功勋宦绩特别突出得人非常少，多数解元与一般举人、进士没有差别，大多默默无闻，不见史传。这说明，会考试并不等于会做学问，更不等于会做事、做人、做官。当然也有个别解元，即会考试，又会做人、做事、做官、做学问。如明代保山人张志淳，考中解元没几年就考中进士，既是诗人又是学者，道德高尚教子有方。他的儿子张含是举人和著名诗人，次子张合则是解元和进士，有诗名，仕途也通达，官至户部右侍郎。又如清代昆明人陈荣昌，考试成绩自不用说，不仅是解元，还是二甲第二十一名连捷进士（在“秋闱”乡试考中举人后，紧接着在次年“春闱”会试和殿试便考中进士者，称为连捷进士），选翰林院庶吉士，任翰林院编修，可谓很会考试了；他做学问做事也载入史册，是清末著名学者、诗人和教育家；他也会做官，官至贵州省提学使，主持一省教育和人才拣选，颇有政声。
考试与成才有一定关系，但并不绝对。明清两代，云南没有考中解元的举人进士，其佼佼者并不比解元差。两代的高官或著名学者、诗人，明代有杨一清，严清、孙继鲁、包见捷、傅宗龙、王锡衮、雷耀龙等；清代有李因培，尹壮图，钱蚌，朱嶟、赵光、何桂清、刘琨、朱家宝等，他们都名留青史。所以，我们队解元、会元、状元等各种考试的第一名，既不能轻视，也不能迷信，应该实事求是的对待。当然，古往今来，不会考试的人，也不等于不会做官、做人、做事、做学问。如清末的方玉润，他虽考不中举人，但却成了云南有名的学者。
