红珊瑚生长在海中，又象树枝又象花，很久以来，一直误认为是一种海生植物。直到20世纪20年代才发现：珊瑚不是植物，而是一种腔肠动物——海生珊瑚虫分泌的碳酸钙骨骼。珊瑚的品种及其繁多，品质也各异。红珊瑚属于八射珊瑚珊瑚的品种极多，红珊瑚是宝石级珊瑚中的一种，其中红珊瑚，白珊瑚，蓝珊瑚属于钙质珊瑚。黑珊瑚，金珊瑚属于角质珊瑚。他们都可以用作宝石及装。饰品。
红珊瑚象征沉着、聪敏、平安、吉祥，现代红珊瑚作为三月生辰石，结婚35周年纪念品。
红珊瑚是历代宫廷装饰品，珊瑚树、盆景、嫔妃冠顶、王公大臣朝冠。红珊瑚和珍珠同是佛教七宝之一。中国在公元初就有红珊瑚的记载。“明珠交玉体，珊瑚间木难”（曹植 192～232年）。
