公元595年，隋岐州仁寿宫修建完工。三月底，隋文帝驾幸仁寿宫。当时天气暑热，服役丁夫死者相连于道，杨素把死尸全部都焚烧清除，隋文帝听说后，心中不高兴。等到隋文帝来到仁寿宫，见宫殿结构雄伟壮丽，怒气冲冲地说：“杨素殚竭民力修建这座离宫，是为我结怨于天下百姓。”杨素听说后，惶恐不安，预料将会受到谴责，就将文帝发怒之事告诉了土木监封德彝，封德彝说：“您不必担忧，等皇后来到以后，陛下必定会有诏书赞扬您。”（司马光《资治通鉴·隋纪二》）
仁寿宫是建于今天陕西凤翔的隋文帝的离宫（在国都之外为皇帝修建的永久性居住的宫殿）。因为此项工程规模浩大，并且在修建过程中，因劳役而死的百姓数以万计，让隋文帝听说后很不开心——作为隋朝的开国皇帝的隋文帝，对于民生与民心的关系看得还是非常清楚的，所以，在他统一了中国之后，采取了轻徭役、薄赋敛，让老百姓得以休养生息的基本国策；另一方面，他自己虽然贵为天子，但却食不重肉，不用金玉饰品，宫中的妃妾不作美饰。不仅如此，与此同时，他还教育太子要节俭，说国家没有因为奢侈腐化而能长治久安的。
或许正是过去一贯的想法与主张，让隋文帝在看到仁寿宫修建得居然如此豪华，而且让老百姓付出了巨大的牺牲之后，情绪急剧发生了变化，说出了上述高度情绪化的话。身为尚书右仆射（宰相），负责仁寿宫修建的杨素听闻此话之后，惊恐万状是我们可以想象的：隋文帝这不是斥责他在拆他们杨家的祖坟吗？这还了得？所以，他随即把此事告诉了了他的幕僚，具体负责监督建造仁寿宫的封德彝。而这封德彝果真了得，他未卜先知地表示，等独孤皇后来到之后，情况一定会发生改变——他杨素不仅不会被惩处，而且会得到赞扬。
后来发生的事儿，果然证实了封德彝的预言：第二天，隋文帝召见杨素入宫谈话。独孤皇后慰劳杨素说：“你知道我们夫妇已老，没有娱乐的地方，所以将这座宫殿装修得如此华丽，这岂不正是你忠孝的表现！”于是赏赐给他钱一百万，锦帛三千段。——这样的结果杨素之所以没有想到，是因为他对人性的认识还不够深刻：皇帝也好，百姓也罢，年轻之时与年老之时相比，想法会相去很远：年轻之时人大多胸怀大志，要奋斗、要成就一番事业，所以，不能不对个人欲望加以克制。反之，事业已成，老之将至，人们更多考虑的或许会是如何守成与享受，让晚年的生活能够轻松一些，愉快一些。独孤皇后固然如此，隋文帝其实也一样。
事实上，纵观中国两千多年封建社会的历史，有太多的皇帝与隋文帝一样，早年意气风发，克勤克俭，奋发向上，而到晚年则意志消沉，沉迷于物质享受，从性情到做法发生了巨大的变化。比如说，汉武帝刘彻，唐太宗李世民等不也是如此？也正因为这个，封建王朝的由兴及衰而亡的周期律不断上演，又有什么可以奇怪的？
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