元顺面谏

司马光的《资治通鉴·梁记六》中，有这样一段文字：太后颇事妆饰，数出游幸，元顺面谏曰：“《礼》，妇人夫没自称未亡人，首去珠玉，衣不文采。陛下母临天下，年垂不惑，修饰过甚，何以仪型后世！”太后惭而还宫，召顺，责之曰：“千里相征，岂欲众中见辱邪！”顺曰：“陛下不畏天下之笑，而耻臣之一言乎！”

这里的太后，指的是北魏北魏宣武帝元恪的妃子、北魏孝明帝元诩的生母胡氏，史书多称之灵太后。因为丈夫去世很早，而她那时大约20多岁，加之感情又很丰富，所以，她后来有过好几段风流故事。而《资治通鉴》里记载的她喜欢扮靓自己时常出游，是在她被权臣刘腾、元义幽禁于北宫，再度复出之后发生的事儿——我们能够想象的是，这时的她重新获得了自由，一定非常珍惜它并希望再次绽放自己。

但是，让胡太后万万没想到的是，这时在朝中担任侍中（事实上的宰相）的元顺居然在这时候，拿《诗经》中对于寡妇的要求，提醒她意自身的仪表——不宜戴头饰，不宜穿华服，要用“母仪天下”的标准要求自己，否则，像她这样年近不惑，过分修饰，是无法为后世之人做出榜样的。而胡太后被他这番话说得满脸通红是必然的，但心中有些不舒服同样也是可以想象的。所以，回到宫中之后，她对元顺责备道：我把你从千里之外征召回来，难道就是为了让你当着众人之面羞辱我吗？

胡太后这话说得有些重，但是，不是这样重，又如何能够表达她心中的愤怒？就元顺的仕途来说，不是那么顺坦，而之所以如此，又是因为他的个性相当耿直不为人所容。所以，他此前长时间被外放，在地方上担任刺史一类的官职。这样的现实显然是自以为有才，也很有抱负的元顺无法满意的。是胡太后把他从地方上征召到朝廷担任侍中，方才在一定程度上实现了他的政治理想。

在这样的背景下，鉴于胡太后曾经长期临朝听政，以及她对朝政的巨大的影响力等，作为朝廷侍中的元顺，在这样的时刻，对他而言最为有利的选择是什么？是对胡太后的尽力逢迎讨好，而不是处处跟胡太后过不去。并且胡太后既然能够把他从千里之外召回，自然也能够把他依旧外放到千里之外。所以，元顺常态之下应该是对胡太后唯唯诺诺。但我们现在看到的是什么？是元顺予以强有力的回击：陛下为什么不害怕天下人讥笑，而只为我的一句话感到羞耻呢？

对于胡太后不能遵守封建时代的“妇道”，到底是错还是对，以及元顺是不是该对此提出批评意见，今天的我们可以商榷——就我个人而言，我以为基于人性与人情，胡太后的做法至少是今天的我们应该理解的。然而，对于有恩于自己，并且能够决定自己的命运的胡太后，元顺不是曲意逢迎，而是坦诚地提出自己的观点和看法，我以为反映出的是元顺内心的至公，并且值得我们称颂——一个国家如果做臣子的都能像他这样，亦即把国家的利益放在第一位，而把个人的安危得失置之度外，那么，恐怕想不兴旺发达大概都不可能。

可惜的是在北魏末年，像元顺这样敢于面谏的臣子太少了。或者说那年代太多的为臣之人心里掂记的都是自己的小九九：个人的地位能不能更高，住的房能不能更大，拥有的财富能不能更多等等。因此，在这个故事发生10多年后北魏就覆亡了也就不足为奇了。