事实上,我对庄子的这番话,最初只知其一,即“吾生也有涯,而知也无涯”,而不知其它。之所以如此,是因为对于我们的社会、学校及老师来说,太需要用古人的此类语录来激励学生发奋读书、好好学习了——正因此,它被广泛张贴于学校教室、阅览室等场所。但让人遗憾的是,现在看来,这样的引用是有问题的——有“断章取义”之嫌,明显背离了庄子的原意。联系上下文,我们可知:庄子在这里强调的重心,并不在激励人们发奋读书,探索知识与未知世界,而是相反——告诫人们以有限的生命去追求无限的知识,是危险的做法——“殆已”,危险也。当然,庄子的这一观点是可以商榷的。
一个人的生命,一般来说,不过百年。然而,人类社会在其漫长的发展过程中积累的知识,存量巨大,且还在不断增长。所以,任何人所掌握的知识,相对于“知识的海洋”而言,只是“沧海一粟”。
这样的道理,当你走进国家图书馆,站在那些满满当当的书架之间时,感受很强烈。单单是我打眼扫过的报纸杂志区的文学和教育类杂志,就让人目不暇接:它们多是月刊或双月刊、季刊,即每个月、至多一个季度就会推陈出新——对一个人来说,就是翻阅或浏览大概,也会耗费大量的时间和精力吧。何况,与文学与教育等相关的最新信息,还有书籍和网络等其它载体呢。
我们处于一个知识爆炸的时代,新的知识不断生成。因此在今天,一个人想要成为昔日的“博物学家”的可能性很小了——就是针对某个专业或领域的研究,也只能集中于某一方面。
所幸,我们这个时代,社会分工非常精细,术业有专攻已成常态。与此同时,我们对于知识的学习、掌握和运用,也有了更多的辅助性工具,比如说电脑和互联网——这相当于拓展了我们大脑的知识存储空间;也可以说,为我们更加轻松、快捷地学习和运用知识提供了可能。值得一说的是:博闻强记在昔日是种特殊才能,而今天,只要懂得方法——懂得如何充分利用电脑和网络等工具,人人都能做到“博闻强记”。
当然,换个角度说,作为群居动物的人,并没有必要无所不知无所不晓,全知全能。因为我们都是社会这台庞大机器上的一枚螺丝钉。所以,对于扮演好我们的社会角色,我们要做的,就是努力学习和掌握“作为一枚螺丝钉”所需要的知识。如此这般,我们便可在有限的生命中,做出些许有价值和有意义的事了。这样,我们对知识的追求,也更具效率而不至于“殆”了。
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