虎踪曾经遍中国/

　　在今天的中国，想要与老虎见上一面非常不容易，除非你去动物园。因为野生虎在中国境内几乎已经灭绝。有人认为，即便是把东北虎、华南虎、孟加拉虎全部包括在内，它们也不会超过五十只。但是，我们可知道，在五、六百年前的明朝，却曾经是虎踪遍地？

　　在明人都穆的《都公谈篡》中，多处直接或者间接地说到了虎踪：义兴（今江苏宜兴）人王昌六，身长七尺，臂力过人。有一天他在田野里行走，看到有人拿着长矛追赶老虎。他问追赶老虎的人：“你这长矛结实吗？”随即取过轻轻一拗便将长矛拗断了：“像这样的长矛，怎么能让老虎毙命呢？”他随手拔起路边的一根竹子，削尖了它的一端。就在这时老虎出现了。王昌六拿竹子戳穿了老虎的喉咙，然后抓住老虎的两只脚将它扔到草丛中。

　　在南康府都昌（今江西都昌县）衙门里，有个隶卒，身高力大，曾经有天晚上回家的路上遇到一只老虎，仓促间他爬上了树。这树不是很大，老虎愤怒地几乎将树啃倒。隶卒眼看与老虎发生正面冲突不可避免，瞅准老虎到泉水边喝水的机会从树上跳下，与老虎抱摔在了一起。看看路上没有人往来，隶卒对老虎说：“你和我的力气都快完了，假如无意相害，你就长叫三声，我便放了你。”老虎果然叫了三声，那隶卒也就真放了老虎。最后，老虎低眉顺眼地走了。

　　肇庆（今广东肇庆市）乡间有善于捕捉老虎的人，曾经晚上带着毒箭埋伏在深山中的草丛里。那天晚上，这人点燃了一堆柴火。不久，有老虎和熊一起来了。那熊的体量有三个老虎那么大。天很冷，只要看到火堆，那么，熊和老虎都会凑过来。那人暗中拿毒箭射中了熊，熊拿巴掌拔出了箭怒视着老虎，似乎十分生气。老虎伏着不敢动。不久，熊疼得很厉害，拿起燃烧着的柴火砸老虎，老虎死了，熊随后也死了。

　　上述与虎相关的几个故事，有的恐怕不能排除“道听途说”过程中，老百姓“添油加酱”予以加工的成分。但有一点我们则是可以肯定的，那就是在明代，虎踪遍地：江浙和岭南地区，为明朝人口最为密集的地区，而就是在这样的地方，都能看到老虎的身影，因此，我们不难想像在其他人口相对而言不太那么密集的地方，虎踪又该有多频繁了。而这也在一定程度上解开了我心头的一个困惑：《水浒传》中有“武松景阳冈打虎”一回，可山东阳谷县那年代真的有老虎吗？而在读了《都公谈篡》之后我们则可以肯定，在比明朝人口要少很多的北宋末年，这实在是有可能的。

　　明朝之前，为什么老虎的分布范围非常广泛，数量显然也相当可观？我以为跟两个因素有关：一是作为森林之王的老虎本来在中国的文化里，就具有相当崇高的地位，因此，与老虎相关的故事的流传无疑会很快、很广，进而让人们产生了对老虎很深的印象；另一方面，在中国这片土地上，人口总量相对于今天还处于低水准的阶段的时候，老虎的生存空间远比今天广大—明朝人口高峰值在万历年间，那时的人口总量只是在一亿五千万上下，近乎今天的十分之一，老虎与人之间的矛盾远没有后代那样突出。也可以说，当人与虎的矛盾似乎不可调和的时候，居于动物世界最顶端的人类，才会竭力压缩后者的生存空间。

　　在与其他动物的生存竞争中，老虎优势巨大；但是与人类相比，它根本就不是对手了。

　　不过，对于高度智慧的人类来说，昔日置对方于死地或许是唯一的选择，但在今天无疑则是愚蠢的做法。因为今天的我们深深地懂得这样的道理：人类不能没有朋友，否则将会十分孤独；这地球这世界也应该是丰富多彩的，而同时物物之间也是相互依存、相互需要的关系，彼此间形成了一道完美的生物链，而如果这道生物链一旦被打破，那么，处于这根链条上的所有生物包括人类在内，都会受到影响，将很难独自存在。

　　据说，眼下在中国东北中俄接壤的某些地区又出现虎踪了，这无疑是件好事。而假如虎踪能够在更多的地方出现，那么，一定可以给我们带来更大的欣喜，因为这意味着我们整体的环境品质得到了更进一步的提升。