宋人洪迈的《容斋三笔》第五卷第十四则《油污衣诗》，不过100余字，属于典型的“短章”；但是，细细读来你会发现，这一“短章”的蕴含却又十分丰富，值得好好咀嚼。
这段文字是这样的：予甫十岁时，过衢州白沙渡，见岸上酒店败壁间，有题诗两绝，其名曰《犬落水》、《油污衣》。《犬》诗太俗不足传，独后一篇殊有理致。其词云：“一点清油污白衣，斑斑驳驳使人疑。纵饶洗遍千江水，争似当初不污时。”是时甚爱其语，今六十余年，尚历历不忘，漫志于此。
洪迈于少年之时在衢州白沙渡所看到的两首诗，六十余年后居然还记得，让人十分惊叹：这足以说明他虽未必能够称得上神童，可他的记忆力绝对是相当惊人的。不过，之所以这么多年过去了，他还记得其中的《油污衣》全诗，恐怕又绝不仅仅是因为他记忆力十分惊人的缘故，一定与他当年读过这首诗印象便十分深刻，而在后来的漫长人生之旅中，这首诗极有可能时常在他的脑海中浮现、翻滚，引发他的深度思考、联想等也有着相当的关系。而这“关系”的关键就在于，油污让一件洁白的衣服被污染之后，即便是千洗万涤也难以彻底清除；对一个人来说，道理也是一样。
如果我们对洪迈的人生经历有一定了解的话，那么，还就可以知道，在属于古稀之年、来日无多的岁月里，洪迈再次回忆起这首诗，是有相当的缘由的。
绍兴三十二年 (公元1161年)，金世宗完颜雍派使者与宋议和，洪迈当时三十九岁，是接伴使。洪迈竭力主张“土疆实利不可与”，属于立场十分坚定的“反对派”。后来金主完颜雍登位，洪迈又以翰林院学士名义充当贺金国主登位使。到了金国的国都燕京后，金人要洪迈行陪臣礼（即以臣子的身份行礼），洪迈最初坚决不肯；但在被金人囚禁三日的威逼之下，洪迈屈服了，向金主跪拜称臣。洪迈回到朝廷后，宋孝宗已经即位，殿中御史张震弹劾他“使金辱命”，使得他一度罢官。
洪迈向金主跪拜称臣，虽然有某些客观原因、比如说，出使前宋高宗因为收回河南心切，曾经有不惜因此可以向金人称臣的指示；又比如说，金人对他采取绝食之法，对他进行人身折磨等等。但毫无疑问的是，向金人称臣是举动即便是在洪迈自己事后的反思中，也是一件十分屈辱和羞愧的事。而他在六十多年之后，再次提及儿时所读到的《油污衣》一诗.，则是他对昔日做过的此类之事的一种形式较为隐晦的反思：一个人清清白白的一生，如果留下了些遗憾之事，那么，就如同一件洁白的衣服被一点油污污染了一样，再也难以洗刷干净了！因此，假如时光可以倒流，他可以重新选择“称臣”还是“拒绝称臣”，那么，我们不难想象可能的答案。
应该承认，不论对什么人来说，“守节”都不是一件容易的事，需要勇气、胆量乃至牺牲精神。然而，正因为不易，所以，它才显得十分可贵。洪迈的反思，也因此对于今天的我们依然具有不菲的价值。
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