砖缝蓄食

明太监刘若愚，崇祯元年被作为魏忠贤党附之人入刑部监狱，被处立决，后遇赦改判斩监侯——类似于今日的“死刑，缓期执行”。在这期间他写下了记录昔日宫中所见的《酌中志》，兼为自己辨白。这其中“卷八两朝椒难纪略”里，说到到了这样一件事：因为成妃在为明熹宗侍寝的时候，为失宠的慧妃乞怜，客氏与逆贤很不高兴，便矫旨（假传圣旨）对成妃停止供应饮食，试图将她饿死；而成妃鉴于此前已有妃子如此这般被饿死，所以，平时留了一个心眼，在“檐瓦砖缝之中，多暗蓄食物”，故而能够“暗得窃食数日”，逃过一劫。

这里所说的客氏，原名客印月，又名客巴巴，河北人，是明熹宗朱由校的乳母；但是，她与明熹宗的关系又可能不止于乳母，还可能存在情人关系，所以，备受后者的宠爱，并一度曾经与逆贤——史上有名的大太监魏忠贤把持了朝政。而为了避免明熹宗身边的那些妃子“母因子贵”，进而让自己可能失宠，客氏联手逆贤使用各种毒辣的手段残害她们，甚至不惜致她们于死地。比如说，在成妃之前，裕妃就是被他们活活饿死的。至于成妃，也险些如裕妃一样走上不归之路。

对于发生在天启年间皇宫中的无数悲剧，客氏与逆贤似乎是罪魁祸首。不过，假如我们能够考虑到对于帝王之人来说，“三宫六院七十二妃”是常规配置，而事实上从生理角度来说，即便是功能再强大的男人，都无法应对这许多异性——也不管是生理上的还是感情上的；既然如此，那么，对于后宫中的那些女性来说，这样的现实无疑是十分残酷的。或者说，因为僧多粥少，在后宫这些女性之间存在着相当激烈的竞争。所以，在后宫里频繁发生带血腥气的故事根本不足为奇。因此，假如我们要谴责，恐怕最应谴责的也不是那些女人，而应该是男人，是皇帝，是那种制度设计。

后宫中，能够想到砖缝蓄食的主意的人有多少呢？而且鉴于檐瓦砖缝的空间十分有限，因此，即便想到这个主意，又能够在这其中蓄多少食呢？所以，能够如成妃一样幸运的只能是个别，更多的女人只能俯首听命，随风飘逝。