2004年5月6日，南岳风景区的华严湖出现了一只巨大的老乌龟。这只巨大的老龟体重30磅，被华严湖当地居民韩玉宝钓了起来。韩玉宝说，他的家人也曾在华严湖钓过鱼。后来，虽然华严湖被指定为南岳的中心景区，但它仍然向外界开放钓鱼业务，所以他和他的朋友经常来这里钓鱼，这样就消磨时间。
5月6日下午3点，韩玉宝像往常一样在华严湖钓鱼。不久之后，韩玉宝发现有一个鱼钩咬饵了，所以他迅速抬起钓竿，但他无法提起它。韩雨宝直觉地认为这是一条大鱼，他叫跟他一起钓鱼的人过来帮忙，最后把“大鱼”放在了水面上。然而，令韩玉宝感到惊讶的是，它不是一条“大鱼”，而是一只巨大的老乌龟。
捕获巨大的老乌龟之后，它不仅没有像鱼一样乱蹦乱跳，而且还没有生气，非常的乖巧。聪明，看起来很人性化。当韩玉宝仔细观察这只巨大的老乌龟时，他发现乌龟的背上刻有“千年神龟”和“夏氏立于清代”等汉字。
韩玉宝抓住了“千年神龟”的消息，很快将其传播到当地。当地居民和许多游客争相拜访，并希望看到“千年神龟”的风采。在南岳区农业，林业，宣传等部门了解到这一事件后，他们迅速组织工作人员赶赴韩玉宝的家中进行调查研究。通过研究，这只巨大的老乌龟已有一千多年的历史，是名副其实的“千年龟”。南岳区文物局退休干部严光辉兴奋地说：“这应该是南岳寺的传说中的千年乌龟。是的，我确信是。这太棒了！”
事实证明，严南岳一直在传说一个关于“神龟听经文”的传说。据传说，在明末清初，每当僧侣经过诵经时，就会有一只乌龟来到南岳寺外的寺庙静静地听。每次在寺庙里，每天早晚都有一个传经诵道的活动。这只乌龟就每天来听两次禅宗。
风雨无阻随着时间的推移，寺庙中的僧换了一批又一批。然而，这只乌龟每天仍按时听圣经，从未停止过。它的“毅力”确实值得称道。寺内的僧人看到乌龟也在虔诚的听他们诵经，他们极其的尊重它。就在在乌龟的背面，刻有“千年神龟龟”字样。
结合实际情况和传说，这只乌龟不是从天而降。因为，南岳大庙的寿涧与华严湖水是相通的，那时候，乌龟每天都可以逆流而上，顺流而下去南岳大庙旁听经。在近代，由于频繁的战争，寺庙不再诵经，所以“神龟”没有再次出现。 “千年神龟”再次出现在南岳的华严湖，就更加证明“神龟听经文”的传说。这真是太神奇了。但是，有人说这神龟太聪明了。因为，自从在寺庙中没有诵经已经过了100多年了，这只神龟还能守在这附近。真是太有灵性了。
这个“千年神龟”最终被当地文物局买了下来，然后放在南岳庙前的释放池中，并由南岳寺管理处特别守卫。也许有一天，这个“千年龟神”将再次听到从寺庙念诵的声音。
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