法国后现代哲学家鲍德里亚认为：我们生活的周遭环境，处在一个个“物的体系”的包围中，这些“体系”是按照类似数学“合并同类项”的原则，被有机“聚合”在一起，有相对清晰的边界，但也呈现出一些交叉、互渗或某些程度的融合现象。如果以这种视野透视尸体，那么，尸体不但是一种“物的体系”，也隐藏着多种价值意义。这个问题属于“文化人类学”，解析了它，很有助于对其他文化价值的理解，而理解是我们生活意义的前提。
尸体，不只是人类的，生物学家认为，人类以外生物的尸体比起人类多得多。人类以外的“尸体”，一部分被人类弃之；一部分被利用，人类养殖的家畜以及很多动物躯体被人类分食，有大量动物的尸体也是人类的美食。从广义而言，植物死亡后的有机物，也是“尸体”类，被作为其他动物的饲料或者作为肥料被利用。而人类这方面的情况就复杂多了----
对此问题的分析还是有些困难，因为，人类毕竟为“文化”或文明所定义，那么，对其的价值利用就“多元化”了。远远超出经济学或社会学、法学的范围，深深嵌入到道德或政治的范畴内，如此，言说就变得困难。对此，只能借助“后结构主义语言学”。
后现代哲学家雅克.德里达“文字学”的“延异”，它适应于对“尸体”价值变动不居状态的解释。如果把“尸体”作为能指符号，就是我们说“尸体”发出的声响或写出的笔画字形；而作为“尸体”所指符号，就是“死后的躯体”。这就是索绪尔意义上的“尸体”语言符号结构。但这种能指---所指“一对一”的关系被德里达解构了。他认为“文字”是一个能指不断脱离所指、并且能够在“意指群”自由滑动的状态。意思就是对同一具尸体，不同的意指者、不同阶层和不同视角它的价值意义绝不相同，这个是很容易理解的。我们一般把“受人尊敬的尸体称作“遗体”。但这个说法在主体“平等原则”下，即便不是有重大影响人物的尸体，也称作“遗体”，但是这种广泛意义上的“遗体”还可以分出不同的层级。为人的遗体与大众的遗体在价值上还是有着较大差异。并且随着岁月变迁，道德的或政治的评价转换，尤其是随着不同文化因素转换、变迁，即使对同一具尸体也会做出不同评价，并处在生生不息的流变中........
这是说，作为人类尸体，虽大部分埋入地下或装入盒子后无声无息，是否可以说从此就“盖棺论定”？大量的芸芸众生确实如此。但是，如果是具有一定影响的历史人物的遗体，由于其生前承载着大量的荣誉事功，或是非善恶，就一直议论不休。盖棺后就携带着这些无法定论或进入坟墓，这也就决定了即便“盖棺”也无法“论定”。 以下有关遗体的“旧题翻新”如稍加思索，这个遗体具有易变性的这个特征，总是一个评价连接着另一个不同的甚至是截然相反的评价，还有不同位置的重新安放。而永久不变的定性是没有的，而是在持续的变异中不断“刷新”，而且，就像德里达的“延异”---是一种无尽头的“能指游戏”。以下，很简要描述和归纳几种值得深思的现像： 1、
第一，有限度的否定。
在价值顶峰开始，虽其价值不断减损但却保持必要的限度。这是一种对有影响的历史人物采取的“实事求是”的科学认识态度，这是我们亲眼目睹的。像这类情况，一般是在其死后对其事功进行了一些不适当的“拔高”评价。随着认识的不断深化，尤其是对其功绩的科学准确衡量定位，于是原先那些被赋予的价值不断减损。此时，却不能采取“虚无主义”的全盘否定，对于其价值方面理应维护。所以，减损必须在一个被限制的框架内，这就是常说的“一分为二”。比如，前苏对斯xx的态度：其生前被推上一个不适当的高度，死后，被赫氏颠倒翻转，并将“焚尸扬灰”。后来，我们对其采取“三七开”的态度，这是很正确的；
第二，原价值的反转。当一种对遗体的否定力量占据中心后，原先那个被肯定遗体的正面价值，就被颠覆。这个当然很好理解，因为如果不否定这具遗体，就无法否定这具遗体生前一些“价值原则”。比如，战国时代伍子胥对“楚怀王”遗体的“鞭尸”；也有的其生前被隆重安葬，但因价值观的改变，被“撤销其悼词”，其骨灰盒被移位，这些都可以看做“价值反转”的事例，这类价值反转，其价值可能是正面的，也可能是负面的；
第三，曲折的还原归正。这就像黑格尔哲学那个“正--反--合”也即那条肯定---否定--再肯定的“之字形道路”。最初这具遗体是被崇敬的，接着被异质力量所否定。但当“最初”那种肯定力量归位后，就再次被肯定。这类事例太多了，无需赘言。
第四，对尸体“危害”生灵的防护。故乡的乡民不但对其他对象采取实用态度，对已亡故长辈亦是如此。大多是，1，祈求亡灵保佑后代，在阴间为子女消灾去病或发财致富；2、祈求亡灵像生前守护后人，并防止尸体为害家人。过去故乡，有一些家庭成员患精神系统类疾病者，久治不愈，误认坟墓中“阴魂未散”，遂请“道人”施法：在坟墓四周插桃树树枝数十枝，就以为阴气散去.....。
如果根据以上那个“延异”原理，这是一种无限止的运行游戏，无论是“减损的限度”或“反转”或“归正”，都是一种无限延异的过程，就像远古的夏禹、商汤、周公等等，随着对其不同价值需要，其遗体命运也不断被翻新。不过，当遗体成为“文物”后，无论价值差异程度，均受到不同程度保护。
据以上而言：对于尸体能够“盖棺论定”的有两类情形：
一是，对肉身生理死亡的医学确认；
二是，对千千万万默默无闻、勤劳守拙劳动者，自“盖棺”后，被后人一次次在焚香祈祷中，就是对其生前事功的肯定.......。
华夏民族是善良的、宽容的，除了像伍子胥那类极端情况外，他们对死者、尸体都是是敬畏的.......。
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