神话有什么功能，这个问题比较抽象，我们从三个层次来分析，每个层次联系我们身边依旧发生的事情，就容易理解了。

第一，人们世代讲述传授神话，目的之一是为了保持某种社会习俗或者社会制度存在的意义及其合理性。

用通俗的话说，人们会用神话来证明某种社会习俗、制度是有意义的，是合理的。比如，除夕这一习俗，就有神话传说，夕是一个凶猛的怪兽，年底出没，人们用燃放竹等手段驱赶他。这一神话就解释了除夕习俗的合理性。尽管，这种合理性在今天看来是荒谬的。（这是习俗的合理性。）

又比如，日本讲述天照大神的神话，目的是为了维持天皇统治日本的合理性。（这是制度的合理性）

第二，神话还是将氏族社会或者某一民族中每一个人和整个集体联系在一起的一条强有力的精神纽带。

这一点看似很抽象，但举一个简单的例子，大家就马上理解了。我们中国人自称是炎黄子孙、龙的传人。无论是炎帝、黄帝的神话，还是龙图腾的神话，就是把我们每个中国人凝聚在一起的纽带。特别是在生产力低下远古时代，个人面对令人敬畏的自然界是渺小的，通过神话这一纽带凝聚成一个整体是十分必要的。因此，在原始部落，往往有自己的图腾。图腾就是民族起源神话的图像性展现。

第三，神话可以使得难以理解的现实（自然想象，或者社会现象）呈现出种种戏剧性的属性，人们在对世界假象性的把握中（自以为把握了），宣泄了种种令人不安的情绪。

要理解这一点，首先还是要明白，原始社会生产力极其低下，先民的思维智慧也没有得到很好的开发。人们面对大自然中一些特殊的现象，不如地震、干旱、洪水，乃至于人类自身的生老病死、做梦，等等难以解释的现象，难免产生恐惧和惊慌。而神话很好地解释了这些现象，虽然，这种解释是错误，但原始先民，信以为真，以为自己理解、认识了这些现象，恐惧和惊慌就得到了缓解。所以说是，“在对世界假象性的把握中，宣泄了种种令人不安的情绪”。还比如说，日食的现象。太阳是地球生命的重要依靠。日食的发生，是十分震惊远古先民的事情，如果没有天狗食日的神话，以及人们需要“瞽奏鼓,啬夫驰,庶人走”来吓走天狗，拯救太阳，远古先民可能会以为世界末日到了，恐惧和震惊是难以消解的。