​苏轼的诗词文章里常常谈到人生，“吾生如寄耳，初不择所适，”“人生如逆旅，我亦是行人，”“人生如梦，一樽还酹江月，”“世事一场大梦，人生几度秋凉。”在宋代尤其是苏轼之前，诗歌里对人生的看法是与此不同的，东汉《古诗十九首》里有很多关于人生的思考，比如“人生天地间，忽如远行客”；“人生寄一世，奄忽若飙尘。何不策高足，先据要路津”；“人生非金石，岂能长寿考。奄忽随物化，荣名以为宝”；“人生忽如寄，寿无金石固”；“生年不满百，常怀千岁忧。何不秉烛游，昼短苦夜长。”曹丕也说，“人生如寄，多忧何为？”你看，汉人宋人都说人生如寄，这个寄是寄宿的意思，汉人对寄宿的理解是人生短促，面对短促的人生，积极的态度是及时建功立业，策高足，据要津、立荣名，消极的态度是多忧何为，秉烛夜游，不负时光；而宋人尤其是苏轼对寄宿的理解则是不自主、无常，同时还把人生看成了一个漫长的过程，面对这样的人生，内心要强大要达观。