明末清初,由于各地义军频频起事,官兵反复叛变无常;高雷廉等地区地处边远,并三面环海,经常受到海寇骚扰;高雷廉等沿海地区又常出现旱、蝗灾,风、水灾,加上清廷的高压“海禁”,自1647年(顺治四年)至1684年(康熙二十三年)的37年间,湛江地区出现了本地历史上最为悲壮的反清复明斗争。战争、灾难、野蛮政策,给湛江人民群众带来了巨大的苦痛。
1644年(崇祯十七年),罪恶的明末封建帝王为了保存自己的朽骨,对劳动人民极尽地敲骨吸髓,地方出现大批宦官横征暴敛,搞得商贩断绝、村镇萧条、民不聊生。三月十八日,李自成农民起义军攻入明朝首都北京,崇祯皇帝朱由检在煤山自缢。相传16代、统治中国276年的明王朝土崩瓦解。五月二日,多尔衮、吴三桂追击农民军,明朝文武百官出城五里跪迎多尔衮。同年十月,顺治帝从沈阳来到北京即皇帝位,建立了中国历史上最后一个封建王朝——清朝。
明亡后,清朝统治阶级对各地人民进行了残酷的民族压迫和阶级压迫,并施行野蛮的民族高压政策(当时,清政权和汉族民族矛盾的焦点是剃发令,加上残暴的“嘉定三屠”)。南明王朝虽然腐败不堪,但还被人们视为正统,还具有一定的抗清号召力。于是,湛江的三雷等地区,在这种背景下,持续发生了政权交替的反清复明斗年争,对湛江地区的农民伤害是非常沉重的。
清顺治四年(1647年)二月,清兵开始进入广东,当时清军两广总督是佟养甲,提督是李成栋。他们派遣总兵方国泰、副总兵汪宗宏率兵先后进据高(州)雷(州),而驻守雷州的明军参将蔡奎率官兵投降相迎,三月,佟养甲上疏奏报清廷:高、雷、廉三府平定。
当年六日,吴川县龙泉剑、杨千秋、郑哨牙六和博铺欧光宸等人率领群众起事,高举抗清复明旗帜,攻破吴川县城,杀死知县陈培亨等官衙等人。随后,起事众人又被游击汪齐龙打败。八月,雷州镇总兵黄海如举兵叛清,攻入吴川,杀死游击汪齐龙。十二月,黄海如进军雷州,通过与降明参将蔡奎作为内应,攻陷府城,占据雷州,自称宫保。不久,以王之翰、王之鉴兄弟为首的农民起义军,占据雷州西海岸一带,坚持抵抗清兵(此股抗清义军,直至顺治十三年,才被西山巡按御史张纯熙所镇压)。
顺治五年(1648年)春,明末守道黄兆穰率兵占据吴川。八月,明末辅明侯林察率水兵船队驶入芷寮、梅菉,登陆沿途进行大肆抢劫掠夺,吴川知县赖此存自缢而死;随后,黄兆穰用计把林察水兵全部歼灭。九月,广东提督李成栋叛清降明,派遣总兵闫可义占据高、雷、廉、琼四府。闫可义在攻下吴川后,在霞街屠杀军民数千人;围剿芷寮时,又虏杀男女数千人,其中黄兆穰也被其擒获。
顺治六年(1649年)二月,明将闫可义在平冈坡击败黄海如,黄海如从海路逃遁,遇风浪翻船坠海而死。当年冬,明将施尚义受太师陈邦傅的派遣东征高雷,并攻陷石城(现属廉江)。施所到之处,烧民房、毁城墙,居民深受其骚扰。
顺治七年(1650年),明高雷总镇官李明忠(南明封“海康伯”)率兵攻占高雷两府。第二年,清廷总兵徐有功率兵进攻高雷廉三府,李明忠率兵迎战,最终李明忠战败逃往龙门。
顺治九年(1652年),李明忠被清靖南王耿继茂擒杀。全国形势是大西军北上抗清,形成抗清斗争的第二次高潮。李定国所领导的农民起义军在川南、云贵一带与南明桂王政权合作,继续抗清。李定国在率军经过广西全州直捣桂林,清朝驻守桂林的定南王孔有德战贩自尽,广西全人民纷纷起兵响应。七月,明安王李定国命马宝率兵数万人,从广西进攻高雷。
顺治十年(1653年)六月,南明(永历政权)漳平伯周金汤、东方伯熊兆佐占据遂溪,随后又攻打雷州府城,后被雷州协将先启玉击退。七月,明将施尚义、叶标从石城攻占吴川,执杀知县黄应乾等人。八月,清廷平藩标下副总陈武、参将李之珍发兵征剿吴川。清兵所到之处,乱抢乱杀,吴川境内,“十室九空,百仅一脱”,“赤地千里,赤身饿殍者处处皆是”。
顺治十一年(1654)年三月,南明安西王李定国再次由广西柳州出兵广东,在石城青头营击退清兵的狙击进入高雷。高州府守将张月、雷州协将先启玉投降,李定国占据高州府署。六月,李定国从高州率兵进攻新会城,久攻不下。十二月,清廷派遣靖南将军固山额真朱玛喇率兵10余万南下,与尚可喜、耿继茂会师,联军增援新会,李定国败退广西,高雷复归清廷。自此,结束了高雷两府时清时明的混乱局面。
顺治十四年(1656年),清廷高压推行“海禁”,要求无票文行及私制二桅以上大船往外洋贸易的,一律从严惩处。第二年正月,高雷廉镇总兵栗养志,率兵对高、雷、廉三府进行“围剿”,无数无辜百姓被杀害。七月,海康县巡按御史张纯禧招抚盘踞在西海岸的南明义军王之翰,王之翰带领手下5400余人降附;其弟王之鉴也被手下郑昌捆绑降清,顺治十八年,郑昌又带头叛清,最终被总兵栗养志讨平。
康熙元年(1662年)三月,清廷重申“海禁”,勒令吴川、石城、遂溪、海康、徐闻沿海村庄及所有海岛的居民必须向内陆迁移50里。在“禁区”内不准百姓居住,所有房屋一律拆毁,田地也不准耕作,违者立即处死。康熙三年十月,清廷再次强迫居民内迁30里。湛江沿海各县民众深受其害,其中吴川县共迁586条村庄,农田耕作面积和收成锐减一半,数万人无家可归、无地可种,随时随地哭声载道。
广东巡抚王来任在康熙七年(1668年)上疏:
粤负山面海,疆土原不甚广,今概于海滨之地一迁再迁,流离数十万之民,每年弃地丁钱粮三十余万……未迁之民,日苦派办;流离之民,各无楼址,死丧频闻,欲民生不困苦其可得乎……
当年十二月,广东高雷总兵官于大海“自陈不称职”,命革任。清廷升参领祖泽清为高雷总兵官。
康熙十四年(1675年)六月,高雷总兵官祖泽清起兵叛清依附吴三桂(“三藩”之一),雷州副将谭捷、白鸽寨(今郊区太平镇通明村)土官陈大有等随应依附。吴三桂封祖泽清为“信威将军加清远侯”。十二月,祖泽清引吴三桂部下马雄进驻广东,攻陷高雷廉三府。第二年四月,广东讨寇将军尚之信叛变,总督金光祖、巡抚佟养钜也举兵响应。康熙十六年五月,平南王尚可喜(“三藩”之一)之子尚之信降清,七月,祖泽清以高雷归顺清廷。
康熙十七年(1678年)三月,吴三桂进兵广西,高雷总兵祖泽清再次叛清响应吴三桂,雷州副将谭捷元也随着降附。四月,清廷派将额楚平定雷州,谭捷元逃入西山,后被捉归清;祖泽清也被清兵打败,押解京城处死。谢昌、李积凤、冼彪、杨二等人,集船百余艘占据东海、双溪、南渡等地,连营抗清攻打清兵炮台,杀死吴川营千总等官兵,群众也受其掳掠。五月,都统金榜选、右镇杨应龙率师驻守雷州,连同雷协副将潘拱宸、雷州知府马良剿围。直至康熙二十年,清廷派遣顺德总兵蔡璋、虎头门水师总兵张瑜率水陆官兵沿海征讨,谢昌、冼彪等人才被杀,余党被打散。
在这几年当中吴川县发生严重瘟疫,死者相当多,全家死绝的户几乎过半。雷州人莫玖为了逃荒,康熙十年率领一批华人迁入越南;康熙十八年坡头反清人士陈上川为首的3000多人乘船逃至越南定居。康熙十九年雷州大旱,东西两洋颗粒无收,八月又飓风大作。康熙二十一年五月,石城县出现数万只蝗虫自西向东飞,3天才尽,十月地震;十一月海康县连续3次地震,声响如雷。第二年一月十七日,徐闻县发生地震,波及海康。康熙二十三年(1684年),清廷下诏解除海禁,被迁居民全部迁复原籍,并允许渔民出海捕鱼。28年的海禁,23年的迁界之政,37年的时清时明战乱,至此结束,人民群众的生活、作息才逐步走向稳定。
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